В старинном павильоне установилась мертвая тишина.

– Господи… – выдохнула Татьяна, увидев поверженного монстра. – А иначе… нельзя было?

– Нет, к сожалению, – глухо ответил Мебиус.

Он обтер клинок о шкуру Альфы и вернул меч в ножны.

– Вспомните историю, – устало сказала Таисия. – Двести лет назад, находясь при смерти, Илларион Черноруков сотворил особое заклятие, благодаря которому сумел возродиться в своем потомке… Нельзя было снова предоставить ему такую возможность. Быстрая мгновенная смерть, чтобы даже рта не успел раскрыть… И все равно его новое тело-носитель должно быть уничтожено с соблюдением всех необходимых условий. «Белый Ковен» займется этим.

Никита тяжело поднялся на ноги, истекая кровью. Он превращался обратно в человека, а когда процесс трансформации завершился, обессиленно упал на колени. Его тело было покрыто многочисленными ранами и глубокими царапинами. Татьяна молча опустилась рядом с ним, призывая свою силу, и принялась залечивать раны.

Юная ведьма бесследно исчезла, как и двое ее людей. Еще двое валялись на полу без сознания, а третий был убит Альфой в схватке.

Снаружи послышались легкие шаги. Таисия, Мебиус и Антон обернулись, готовясь к новому нападению, но в разгромленный павильон, испуганно озираясь по сторонам, вошел Артем Бирюков.

– Ты! – обессиленно выдохнул Антон. – Просили же подождать в машине!

– Но у вас тут вроде все затихло, вот я и решил взглянуть, – сказал Артем, помахивая черной маской-шапочкой.

– Откуда это у тебя? – спросила Таисия.

– Я видел, как из павильона выбежала какая-то девчонка в черном костюме, – ответил Бирюков. – Она скинула маску и бросилась прочь прямо сквозь заросли.

– Ты видел ее лицо? – быстро спросил Василевский.

– Нет, было далековато, – покачал головой Артем. – К тому же на улице темень.

– Это Матриарх, – хрипло сказал Никита. – Ее новое воплощение… Вы были правы на ее счет.

– Господи, – охнула Таисия. – Так она и правда вернулась… Нам нужно допросить ее наемников, когда придут в себя.

– Хорошо, но затем передадите их нам, – сказала Татьяна. – У нас тоже есть к ним немало вопросов.

– Разумеется, – кивнула женщина. – И еще я попрошу у вас эту маску… Возможно, мне удастся как-то использовать ее для магического поиска. Попробуем отыскать эту новоявленную ведьму…

– Не думаю, что получится, – вздохнул Мебиус. – Она хитра и заметает следы с помощью магии. Тауматургия не сработает.

– Но все же попробовать стоит, – ответила глава «Белого Ковена».