Я обернулась к лакею и вопросительно на него посмотрела.

– Граф Рейнский сегодня не появлялся в замке, – склонив голову, сообщил он.

– Вы готовы к нашему отъезду? – уточнила я.

Через два дня мы с Эдвардом отправлялись в Нордхельм, где планировалась коронация принца Бернарда. Старый король передавал своему сыну престол и на эту церемонию пригласили монархов соседних королевств.

– Да, Ваше Величество, все гот…

Раздался отдаленный шум и грохот дверей. В обеденный зал вбежал другой лакей и кланяясь, известил:

– Ваше Величество, к вам прибыл Гаспар фон Гессен и срочно требует вашей аудиенции.

– Сейчас? – нахмурился король.

– Безотлагательно.

– Пригласите.

Через несколько минут к нам в столовую вбежал растрепанный Гаспар фон Гессен и, упав на колени, закричал:

– Мой король! Я знаю, что в прошлом у вас были причины на меня гневаться. Но я вас прошу, я вас умоляю, простите мне эту дерзость!

Подскочив на ноги, он окинул зал безумным взглядом и требовательно спросил:

– Где этот негодяй? Где этот мерзавец?

– О ком вы, сударь? – строго спросил Эдвард, тоже поднимаясь из-за стола.

– О графе Рейнском! Я хочу вызвать его на дуэль!

– Что? – теперь уже на ноги подскочила я. – Из-за чего?

– Из-за чего? Он похитил мою дочь! Мою Мариэллу… – на глазах фон Гессена выступили слезы.

Мы с Эдвардом переглянулись. Дети вскинули брови.

– Аву? – даже ставший уже ко всему безразличный Чарли удивленно приподнял голову.