В его ушах продолжал звучать жуткий смех Гадюки.

– Я убью тебя, Гадюка, – прошипел он, а его руки судорожно сжимались и разжимались, как будто он держал убийцу за горло и душил. – Я заставлю тебя страдать! Заставлю тебя бояться! Я иду за тобой, ублюдок! 

***** 

Вернувшись на верхнюю палубу, Этос стоял возле левого борта, глядя вниз, в глубины пенящегося моря. Вскоре к нему присоединилась Артемис, и они молча стояли рядом.

– Слева по борту корабль! – раздался крик из «вороньего гнезда», который резко прервал все мечтания Этоса. Они с Артемис переглянулись и подошли к перилам с противоположной стороны и щурясь от полуденного солнца, стали искать глазами корабль.

На самом краю горизонта виднелось чёрное пятнышко.

Подошёл помощник капитана – крупный лысый мужчина с желтоватым лицом и тонкими усами – и стал в нескольких футах. Появившись, он сразу задал один единственный вопрос:

– Какой у них флаг?

– Слишком далеко, не видно! – Крикнул в ответ матрос из «вороньего гнезда».

За следующие два часа неизвестное судно приблизилось к «Скопе» и взяло параллельный курс.

Наконец оно подошло настолько близко, что смотровому удалось разглядеть флаг.

– Под каким они флагом? – снова закричал помощник.

– Минутку, – ответил матрос в гнезде. – Они плывут без флага!

Помощник что-то пробормотал себе под нос.

– Что это значит? – спросил Этос.

Мужчина покачал головой:

– Возможно, ничего. Но иногда без флага ходят пираты, пользуясь этой уловкой, чтобы поближе подобраться к своей жертве.

Этос кивнул и нахмурился.

– Тогда нам лучше расценивать их как пиратов. – Он снова посмотрел на корабль, который был не больше пятнышка на горизонте. – Я признаю, что ничего не понимаю в морских делах. Но что-то подсказывает мне, что нам стоит приготовиться к сражению.

Мужчина кивнул: