Он заметил Артемис и быстро кивнул ей.

– Тебе лучше спуститься вниз, пока всё не закончится.

Она отрицательно покачала головой:

– Я остаюсь на здесь с тобой.

– Спустись вниз, – сказал он, не принимая никаких возражений. – Там ты будешь в безопасности.

Она как раз собралась что-то возразить, как вдруг раздался громкий треск и скрип. Корпус «Скопы» резко вздрогнул, и люди закричали от испуга и удивления. От сильного удара корабль накренился и резко остановился. До вражеского судна оставалось меньше трехсот ярдов.

Сейчас корабль дал сильный крен, и палуба наклонилась под невероятным углом. Силой удара нескольких матросов выбросило за борт.

Артемис и Этос тоже обнаружили себя в воздухе.

Этос тут же начал действовать: одной рукой он схватился за борт, а другой крепко сжал Артемис за талию.

Когда их подбросило вверх, Этос, вынужденный удерживать не только себя, но и вес девушки, вывихнул руку и поморщился от боли. Несмотря на это, он крепко схватился за перила и спустя пару мгновений втащил себя и Артемис обратно на опасно неустойчивую палубу.

– Мы сели на риф!– Раздался чей-то крик. По голосу Этос предположил, что кричал второй помощник.

– Черт побери, – выругался Тимбл, держась за главную мачту. – Я должен был догадаться, что они приготовили что-то в этом роде. Теперь у нас большие неприятности. – Судя по всему, во время столкновения его тоже задело, на голове у мага был большой кровоподтек, а по лицу текла кровь.

Этос схватил один из страховочных канатов, привязанных к борту.

– Я всё еще должна спуститься вниз? – с сарказмом спросила Артемис, хватаясь за перила возле него.

Этос улыбнулся.

– Не высовывайся, – приказал он. – Держись возле меня, не слишком близко, я буду в центре сражения. Но достаточно близко, чтобы я смог защитить тебя. – Он не понял противоречивости своей просьбы до тех пор, пока она не улыбнулась.

Корабль еще раз качнуло, обшивка, протестуя, трещала и скрипела, пока судно кренилось на бок. Потом корабль замер, наклонившись так, что правый борт поднялся неестественно высоко в воздух, а левый был почти на уровне моря.

Джитиндер крепко схватился за снасти в самом низу палубы, раскачиваясь в разные стороны над высокими волнами, на волосок от смерти. Самые высокие волны доставали ему до колена. Он пытался подняться повыше, но у него ничего не получалось. «Если он запутается в снастях», – подумал Этос, – «ему конец».

С нижней палубы поднялся матрос, причём шел он не по лестнице, а по стене.

– У нас пробоина! – закричал он. – В трюм набирается вода!