– Я под арестом?

– Нет, сэр. Мы бы забрали Ваше оружие и связали Вас, если бы это было необходимо.

– Так я могу свободно уйти?

– Нет, пока Вы еще не свободны, сэр. Считайте себя гостем.

– Бесправный гость – пленник.

– Тогда считайте себя пленником, сэр. Вы не под арестом, но Вы не можете покинуть нашу компанию.

– Я вижу.

Они прошли ещё немного, а потом остановились перед невысокой приземистой квадратной башней. Двое других стражников ждали по сторонам открытых ворот. Втолкнув Этоса внутрь, они захлопнули за ним дверь.

Свет внутри был тусклым, как если бы комната намеренно была построена так, чтобы мешать людям, попадающим сюда с улицы, видеть, что там внутри. Но острые глаза Этоса заметили всё. Крупный коренастый человек с бородой, густыми чёрными волосами и чисто белой полоской среди них, сидел за довольно большим столом, с любопытством следя за Этосом.

– Кто ты и что хочешь сделать со мной? – спросил Этос.

Если человек и был удивлен тем, что зрение Этоса так быстро приспособилось к полумраку, то не показал этого.

– Я Хелбен Арунсун. Прошу, садись.

Этос помедлил. Затем двинулся к предложенному стулу и сел.

– Я слышал о Вас, Чёрный Посох. Вы – маг. Могущественный маг.

Глубоко в груди Хелбена раздалось хихиканье.

– Чёрный Посох? Это моё прозвище теперь так популярно? Тебе интересно узнать, как я его заработал?

Этос пожал плечами.

– Да, не отказался бы, но Вы не ответили на мой вопрос.

Улыбка Хелбена стала мрачной, а во взгляде появилась сталь.

– Резок и остёр. Я слышал это о тебе. Но полагаю, что я должен был ожидать этого. Ты – ученик Энтрери.