— Согласен, Руслан Халидович, — поддержал его Мочалов. — Логически твоя версия безупречна.

— Вам личного состава хватит, чтобы их встретить? — поинтересовался Шахов. — Я смотрю по карте, там два варианта пути: западнее Владикавказа и через главный КПП на российско-грузинской границе.

— В первом варианте им не пройти, — проинформировал глава КФ. — Наши и частью чеченские разведчики подтвердили информацию о большом оползне на дороге. Там теперь можно только пешком двигаться. И оттуда около трети пути добираться до конечной точки их предполагаемого маршрута. Думаю, что их разведчики тоже получили эту информацию, так что теперь им одна дорога — по Военно-Грузинской дороге.

— Но вопрос остался прежним, — продолжал настаивать Шахов. — Самим хватит сил сдержать эту толпу?

— А мы им устроим Фермопилы, — усмехнулся в монитор Халилов. — Мы с Михал Михалычем и Олегом Аркадьевичем уже прорабатывали возможные варианты их исхода на нашу территорию и прикинули несколько ответных ходов. Раз они прут по Военно-Грузинской дороге, встретим их там.

— Где? — сразу спросил Шахов.

— А на границе, Виктор Сергеевич. Есть у нас пограничный пропускной пункт — Верхний Ларс. Место там узкое и гористое, людей нужно немного. Ну и, конечно, «Красухи» модифицированные понадобятся.

— А времени тебе хватит? — поинтересовался Ермолаев.

— В ночь я даю команду на формирование эшелона по маршруту Краснодар — Владикавказ. За сутки доберёмся туда. Поставлю обе «сушилки» так, что полностью перекрою им движение в любом направлении — как вперёд, так и назад. Думаю, что успею — они тоже не налегке идут, да и гражданских у них много.

— Я тоже даю команду на выдвижение танков в ту сторону, — поддержал его «папа Мишка». — Тех, что в Прохладном прохлаждаются на манёврах, — скаламбурил он.

— Думаешь, хватит столько? — засомневался Ермолаев.

— Олег! Так у меня будет девять танков, БТРы и БМП как грязи. Люди там опытные — прорвёмся. Да и местность там такая, что большого танкового сражения не предвидится — попробуй в горах организовать такое… это тебе не равнина. Но Первую Отдельную я пока не отпущу — побудет как резерв, ага?

— Ты их поставь в охранение к «сушилкам», — посоветовал тот другу. — Такое дело им не в новинку.

— Замётано! Так и сделаю.

2 декабря 2028 года. Северная Осетия. Высокогорное село Верхний Ларс. Позднее утро

Это село давно стало лишь номинальным — здесь до Чумы находился только приграничный КПП, а после этой чудовищной болезни временами бывали лишь механизированные разведгруппы, да и то нечасто. Когда вчера вечером пришёл приказ на марш-бросок для всех специалистов Первой Отдельной, Илья поначалу никак не мог взять в толк, зачем это нужно, и только при полном выдвижении колонны полковник Самохин выдал ему расклад — соединиться во Владикавказе с танковой ротой капитана Никонова и двумя ротами из 7-й горной дивизии, а потом общими силами выдвинуться в Верхний Ларс, расположить на стратегических высотах обе «сушилки» и ждать нашествия турок. Но это всё гладко на бумаге, да забыли про овраги, точнее — про гористую местность. Именно установка обеих сушилок стала довольно серьёзной проблемой для всех. Помимо русских кадровых частей вслед за ними увязались две роты чеченцев во главе с майором Хасановым. Не смогли они усидеть в момент схватки с их вечными врагами — турками. Ну и политический момент нельзя сбрасывать со счетов — только подписали договор о взаимопомощи и сотрудничестве и тут на тебе — сиди в кустах, пока русские воюют. Да и руководство КФ понимало этот момент и потому не стало возражать — пусть триста человек, а какая-никакая помощь будет.