21 июля 2028 года. Крым. г. Севастополь. Дом культуры и искусства. 15 часов 20 минут

Инцидент в столовой наложил некие изменения в планы Ильи. Пользуясь последней поступившей к нему информацией о небольшой задержке с прибытием батальона «Кавказских рысей» Ермолаев с супругой решили присутствовать при наборе американских рекрутов. Именно поэтому они вчетвером подошли к ДК, где к тому времени собралась порядочная толпа американских тинейджеров. Разнообразно одетая, с различными причёсками — от практически лысых, до заросших, словно викинги. Кое-кто имел на лице, руках и даже животе пирсинг, кто-то татуировки — одним словом толпа бывших поборников свободного волеизъявления. Парни и девчонки сбивались в отдельные группки и негромко вели разговоры, которые при виде русских сверстников сразу же стихли — ещё бы, двое из них были одеты в форму ВДВ, а двое в обычный камуфляж. И большинство американцев заметили на плечах троих русских офицерские знаки отличия.

— Пожалуйста, уделите мне минуту внимания, — попросила их Вика. — Спасибо. Сейчас все желающие записаться в рекруты проходят в помещение и рассаживаются в кресла. Мы коротко расскажем о целях и задачах, а потом начнём проводить набор.

— А вы офицер? — задал вопрос коренастый подросток.

— Совершенно верно. Раньше служила в Воздушно-десантных войсках, а теперь работаю в Дипломатическом корпусе. Моё звание соизмеримо с тем, которое ношу — первый лейтенант.

Американцы почтительно пропустили российских сверстников вперёд и двинулись вслед за ними. Постепенно зал ДК заполнился негромким нестройным шумом, но минут через пять, по мере рассаживания на местах, тот снизился до почти неслышного временами шелестящего шёпота. Илья встал со своего места на трибуне и подошёл к микрофону.

— Пожалуйста, минутку внимания. Для начала представлюсь — капитан Ермолаев. Командующий всеми подразделениями ЮнАрмии РСА. Наши подразделения выполняют разнообразную работу и боевые задачи, которые ставит руководство Вооружённых Сил. Мы принимаем в наши ряды всех, кто имеет определённую физическую подготовку и хочет стать опорой будущего государства.

— Чьего государства? — выкрикнул какой-то парень со своего места.

— Нашего с вами. Общего.

— А как же то, что раньше мы были чуть ли не врагами? — не унимался он.

— Времена меняются, — пожал плечами Илья. — Вы лично хотите и дальше продолжать быть врагом мне и моим друзьям?

— Не знаю, сэр, — стушевался он. — Но согласитесь, что у нас разная идеология.