Голицына ввели в курс дела по нашей теме, и тот вплотную занялся Ночным Братством. Я время от времени встречался с кандидатами в группу, проверял их способности, затем направлял к Брукс. Если человек устраивал нас обоих, включали его в состав.

Оставался открытым вопрос с портальщиком.

Ясно, что в Чайнворд мы будем проходить через официальные врата, согласовав переброску с кланом, контролирующим дистрикт. Вот только что делать дальше? Нужен человек достаточной силы, который сумеет сделать прокол между вселенными, оперируя минимальным запасом маны и накачивая себя «арксом». А ещё лучше — дорогущими эликсирами без побочки для высокоранговых одарённых. Тут не обойтись без магистра или архонта, но портальщики столь высокой компетенции задействованы в государственных программах. Есть клановые спецы, но Голицын ясно дал понять, что император не заинтересован в сотрудничестве с ними. Причины лежат на поверхности — лидер клана может заинтересоваться прямым сотрудничеством с нашими врагами. Да, это госизмена, но искушение слишком велико. Пожертвовать частью подданных империи ради усиления и свержения правящей династии? Почему бы и нет. На мой вопрос, не ведёт ли какой-нибудь условный Громов переговоры с эмиссарами прямо сейчас, Голицын не ответил. Вероятно, если бы вёл, штурмовики заявились бы в офис на Крестовском ещё вчера.

Питер замело снегом.

Как и нашу родовую усадьбу.

Во всей этой круговерти я совершенно забыл о Ярославцевых. Казалось бы, начальник Дворцовой стражи мёртв, да здравствует новый начальник.

Проблема в том, что за моим противником стоял крепкий род.

Я прибыл в «Филимоново» накануне рождественских праздников. Сдал всё, что можно, прошёл в следующий круг Сезона Турниров, распрощался с друзьями и настроился на относительно спокойную недельку. Относительно, потому что поиски архонта-портальщика не увенчались успехом. Сбрасывать со счетов «Эскапизм» я тоже не собирался.

В имение мы приехали вместе с Дашей и её отцом.

Идея провести Новый год вместе принадлежала Корсакову-старшему, и я, откровенно говоря, не возражал. Вот только дед и отец ходили мрачными и явно чувствовали себя неуютно.

Вешенских поселили в гостевых апартаментах, что изрядно расстроило Дашу. С другой стороны, а чего мы ожидали. Никто в высших кругах не поощряет откровенного разврата.

Отец пригласил меня в кабинет сразу после обеда.

Когда я переступил порог, то понял: творится неладное. Дражайшие родственники подтянули весь мужской состав, включая Романа и моего дядю, Архипа Илларионовича. Вся эта компания хмуро смотрела в мою сторону.