Я не двигалась, хотя сердце дико забилось в груди.

Он тихо прошел по комнате, как делал много раз, и замер на краю света лунного огня.

— Миледи.

— Милорд.

Только тогда я посмотрела в его глаза. Я затаила дыхание. Он не скрывался тенями, его словно окутало серебряное свечение. Сияние играло на чертах его челюсти, острых скул и лба, создавая строгий контраст теней и света, и он выглядел нереальным. Его полночная мантия была раскрыта от горла до пояса, показывая твердые мышцы торса. Но он не смущался. Он был благородным и гордым. И невероятно красивым. Сердце болело при виде него.

Я смотрела, как его сияющие глаза разглядывали мое платье. Его рот приоткрылся. Его взгляд вернулся к моему лицу и замер там. Он медленно, словно боялся меня спугнуть, занял место в кресле напротив меня.

— Ты… отдохнула? — спросил он после долгой паузы.

Я кивнула, уголок рта слабо приподнялся. Мне нужно было поспать. Я знала это. Но я уже не ощущала себя уставшей. Тепло и энергия бежали по моим венам, собирались в животе. Я не говорила, боялась доверять своему голосу.

— У тебя точно есть вопросы, — Эролас склонился в кресле, уперся локтями в колени. — Я… у меня самого есть вопросы. Например, я не могу понять, как ты нашла меня!

— О, это было просто, — я пожала плечом со звездами на лямке. — Я использовала Звездное стекло.

— Ты… — он умолк. Меня обрадовало то, как он опешил. — Ты ходила в пещеру Инамьяр?

Я кивнула.

— И столкнулась с Мьяр, — улыбка угасла, и я посмотрела в его глаза. — Мне помогла сестра.

— Ах, — он опустил голову. — Ты… наверное, злишься. Из-за того, как вышло с сестрой.

Грудь сдавило с болью. После всего, что я пережила, я не хотела злиться на него. Но то нарушенное обещание… нужно было обсудить.

— Ты сказал, что доставишь меня на порог отца через год и день. Но когда Бриэль нашла меня, она повзрослела на восемь лет, — я пыталась говорить факты без обвинения. Но мои слова были тяжелыми.

Эролас медленно кивнул.

— Я хотел сдержать обещание. Потому я старался не пустить твою сестру в слои реальности на поиски тебя. Если бы ваши временные линии не пересеклись, я смог бы сдержать обещание. Я надеялся вернуть тебя так, чтобы для твоей сестры прошел всего день или два, и ты не пропустила бы ничего из жизни своей сестры.

Я верила ему. Было все еще сложно понять течение времени в Шепчущем лесу, но я видела достаточно странностей этих миров, чтобы верить, что его намерения могли сбыться. Может, это не дало бы Бриэль испытывать боль восемь лет. Временная линия, где сестра отчаянно искала меня, все равно продолжилась бы? Или просто пропала бы, стирая то, какой жесткой и опасной стала Бриэль?