– У меня есть предположение. – Тираэль указал на прутья решетки. Он тяжело дышал. – Вы видите белый слой на железных стойках?

Мой взгляд последовал за его взглядом. Я прищурила глаза, но на таком расстоянии почти ничего не было видно. Дидре сделала шаг вперед. Звук эхом отразился от высоких стен пещеры.

– Оккультный порошок. – Изобель и Силеас одновременно ахнули, в то время как Дидре добавила: – Я думала, это миф.

– Очевидно, нет, – произнес Эмилль.

– Что это? – спросила я.

– Оккультный порошок – это эссенция, производимая Одинокими сестрами. – Темные глаза Дидре сияли в свете Солнечного камня. Ее волосы пылали, как яростный огонь. – Сфера исследований азлатов. Он получен из сил некромантов. Само присутствие порошка приводит к тому, что жизненная энергия постепенно и очень мучительно истощается из нас. Наши силы оказываются заблокированы.

Рядом со мной вздрогнул Тираэль. Мне тоже стало холодно. Я посмотрела на сплющенные тела в клетках и почувствовала сильный укол в сердце. Как долго эти азлаты лежали там? Как долго они должны были предаваться этой боли, чтобы их тела теперь приняли ее и остались прозябать в летаргическом состоянии?

– Эти камни… – Эмилль перекатывал свой между пальцами. – Должно быть, они защищают от эссенции. Я нашел их у первого министра.

Ухмыльнувшись, Силеас склонила голову.

– Мы хотим знать, что ты сделал с первым министром. А, Эм?

Он не ответил.

– Это значит, что она бывала здесь, – сказал Тираэль. – Она с сочувствием смотрела на страдания и ничего не могла с этим поделать.

– Она хотела этих страданий, – возразил Эмилль. – В ее соглашении с темным народом говорилось, что она подтвердит слухи об атмосферном давлении на основании научных несоответствий и откажется от любых предложений по исследованиям пещеры, чтобы предоставить темным возможность уничтожить народ Света.

– Клянусь богами. – Силеас шумно выдохнула. – Если я заполучу в свои руки эту женщину…

– Боюсь, что я опередил тебя, – сказал Эмилль.

– Давайте поищем девушку. – Тираэль заглянул в бездну. Черное как смоль озеро мерцало между сверкающими стенами пещеры. – И спасем как можно больше азлатов. Он посмотрел на Силеас. – Возвращайся и подготовь геральчиро.

Силеас кивнула, затем повернулась ко мне.

– Держи. Я все время наблюдаю, какими глазами ты на нее смотришь. – Она сунула мне в руку свою саблю, прежде чем развернуться и на удивление элегантно скользнуть вниз по лестнице. Я держала в руках тяжелое оружие и была ошеломлена. Наверное, я бы скорее сама перерезала себе горло в драке, потому что понятия не имела, как управлять этой штукой. Тираэль, похоже, думал так же, потому что с недоверием переводил взгляд с меня на саблю.