— Я не хочу, чтобы ты исчезла, Мика. Навсегда. Как в той народной песенке про твоего предка.

— Я тоже не хочу этого. Но придётся, чтобы скрыться от гнева императора Ринской империи, — я криво и несмело улыбнулась. — После того, как освобожу Кая.

Он усмехнулся. Совсем как его друг.

— Спасибо, что пришла поговорить, Мика. Значит, ты считаешь, что я — не до конца прогнившая сволочь. У тебя была надежда, что я услышу тебя, хотя ты могла освободить Кая без меня. Я прекрасно понимаю это.

Я замерла, с трудом веря в происходящее чудо.

— Я исполню твою мечту. Потому что ты самая невероятная женщина из всех, что я знаю. И потому что я… — он замолчал на миг, будто колеблясь, признаваться или нет, но всё же закончил фразу: — похоже, мне не кажется, что я люблю тебя.

В глазах вдруг защипало от непрошенных слёз.

Я недоверчиво смотрела на Рая, на его непроницаемое лицо и до конца всё ещё не веря в то, что слышала.

Он замолчал и просто смотрел на меня, словно запоминая мои черты, прощаясь.

— Рай, — прошептала я. — Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишься поближе с Алексом и Алисой, они такие необыкновенные. Они понравятся тебе.

— Наверное, я сделаю исключение ради них, — уголок его рта дёрнулся будто в улыбке. — У них невероятная мать. Если они похожи на тебя… — он осёкся, не договорив почему-то.

Стал волноваться. Но пытался скрыть это.

— Алиса очень похожа на тебя. И внешностью, и характером.

— Ты любишь её? — спросил он.

— Очень.

— Хотя она напоминает тебе меня?

— Её невозможно не любить. Она такая славная.

— Несмотря на характер?

— Благодаря характеру, — усмехнулась я, не в силах остановить слёзы.

— Уходи, пожалуйста, — вдруг прошептал он, его лицо неожиданно скривилось, словно от боли. — Пока я не передумал. Пока не послал к демонам всё своё гребаное неожиданное благородство. Уходи. И жди Кая.