— Пить сильно хотел...

Я посмотрел на пацана. Судя по выражению лица, он говорил не об обычной жажде.

— Я со стариком сидел-сидел, — добавил Клоп, понизив голос, — а потом на шею его тонёхонькую посмотрел, и всё... Занемог.

Мы свернули в очередной переулок. До трактира оставалось всего ничего — пять минут быстрым шагом.

Мне вспомнился взгляд Клопа, когда он смотрел на свежую кровь. Похоже, его жажда становилась всё сильнее.

Я сместился немного в сторону — так, чтобы между нами было некоторое расстояние. Пальцы незаметно легли на рукоять чёрного кинжала. Думаю, против равка он поможет лучше обычной стали.

Разумеется, у меня не было ни малейшего желания убивать Клопа, однако безропотно подставлять шею под его клыки я тоже не собирался. Если малолетний вампир не удержит инстинкты под контролем и решит показать зубки — это станет его последней ошибкой.

— Папка как раз тушу разделывал, — Клоп продолжал шептать, не заметив, что я приготовился к возможной схватке. — И дал чутка отпить из бадьи, куда кровку сливают...

М-да уж. То ещё, наверно, было зрелище.

Я слегка расслабился. Недавний «обед» должен был утолить голод Клопа на какое-то время.

— Папка сказал мне гулять идти... После кровки я шебутной становлюсь — так он говорит.

— Зачем ты пошёл за мной? — строго спросил я.

— Не знаю... — Клоп пожал плечиками. — Увидал, как вы с ветераном куда-то попёрлись, и решил посмотреть куда. А потом гляжу — за тобой... за вами какие-то оборванцы увязались! Ну я за ними и попёрся...

Интересная история. Получалось, Клоп шёл за нами от самого трактира, но ни я ни Марк не заметили слежки. У мальчугана определённо был талант. Хотя, возможно, всё дело в том, что он выпил крови перед тем, как отправился на прогулку. мало ли как она действует на равка...

Мы поднырнули под верёвкой, на которой висели какие-то веники, и вышли из переулка на улицу. Клопа чуть не задавила телега, ведомая крохотной лошадкой, но я успел выдернуть пацанёнка буквально из-под копыт.

— Смари куда прёшь! — гаркнул мужичок, который сидел на козлах.

— Сам смотри, куда едешь! — огрызнулся Клоп.

На этом небольшое происшествие закончилось. Мы прошли ещё метров пятьдесят, пока телега не скрылась из виду, и я остановился, придержав мальчугана за воротник.

— Чего? — он уставился на меня.

— Возница, — негромко произнёс я. — Который чуть не задавил тебя. Во что был одет и в какой руке держал поводья?