Всё… всё…

Последний рывок. Хруст. Камень пошёл паутиной трещин и раскрошился в её руке, словно фарфоровая вазочка.

Всё… энергия бьет северным гейзером, пронзает насквозь десятками, сотнями кинжалов, подтачивает изнутри точно вода земляной берег…

Всё… конец… темнота…

– – –

Над бывшим Заклятым лесом кружили серые хлопья, застревали среди сосновых лап, тополиным пухом оседали на землю.

– Пепел, – произнесла Анна.

Небо подернулось молочно-белой мутью – небольшой побочный эффект рассеивания заклятия. Временный, к счастью.

«И что теперь с ним делать? – вопросила Фелис. – Лес, он вроде как и не совсем мертвый, но и далеко не живой».

«Попросим нимф, – неожиданно предложила Алин. – Они мастера по воскрешению природы. Благо мне как раз по пути будет».

Анна обернулась, посмотрела на «цветочниц», хлопотавших вокруг неподвижного тела Фиалки, обнаруженного в траве, с прозрачными золотистыми осколками в окровавленной ладони.

– Что с ней? – спросила девушка у Лукаса, задумчиво поглаживающего по шее своего невозмутимого вороного.

– Обморок.

– А её сила?

Лукас пожал плечами.

– Очнется – узнаем.

За пределами леса пепла не было. Анна видела его серую шапку на кольце бурьяна вдоль опушки. Дальше хлопья не выносило, будто они натыкались на невидимую стену.

– Эй! – из переплетения колючих ветвей, словно медведь из малинника, выломался всклоченный Макс. – Где Вэл? Вы не видели, она вышла из леса?