Глава 1. Порог
Глава 1. Порог
Лучший друг девушки –
это осторожность!
Волшебница Иоланта
Мама! Мамочка!!!
Они были везде: рвали плащ и длинную юбку, скользили по ногам, оставляя кровоточащие царапины, пытались выдернуть из моих рук поводья. Куда я ни поворачивалась, повсюду натыкалась на эти когтистые, морщинистые лапы, слившиеся вокруг меня в один непрерывный, необъяснимый кошмар.
От неравной борьбы капюшон сполз назад, и мои длинные светло-золотистые волосы рассыпались по плечам и спине… Выплывшая из-за облаков луна бросила мне в лицо пригоршню холодного рассеянного сияния.
– Женщина… женщина… – пронеслось среди чёрных фигур, и они замерли, оскалив жёлтые клыки и уставившись так, словно видели женщину впервые.
Застыла и я, мелко, лихорадочно дрожа и совершенно тупо глядя на них. Чудом сохранившаяся часть сознания отмечала какие-то детали: высокие, широкоплечие… на нижней половине крупного крепкого тела обрывки штанов… Стоят немного сгорбившись, но осанка, в общем-то, вполне человеческая…
Замешательство длилось недолго. Новое облако наползло на полумесяц, густая тень упала на тропинку, и чёрные существа вновь кинулись на меня. Маркиза дико заржала, встала на дыбы. Я по инерции обхватила кобылу за шею, панически боясь свалиться под ноги ей… или им. Уши резанул треск рвущейся материи, и я почувствовала себя чуточку свободнее. Вскрикнула, дёрнулась, подозревая, что плащ превратился в лохмотья, и, не отпуская лошадиной шеи, вынула обутую в высокий чёрный ботинок ногу из стремени и вслепую ударила. Судя по мерзкому вою, попала.
– Кур-рва!
Маркиза снова взвилась на дыбы, взмахнула передними копытами, отбрасывая того, кто удерживал её. Рванулась, выскочила из кольца, помчалась по тропинке. Я практически уткнулась в развевающуюся гриву, пытаясь поймать свободно болтающиеся обрывки поводьев…
Ну же… ещё немного…
Пальцы схватили пустой воздух. Ладно, боги с ними. Я обернулась. Вся группа существ, шипя и рыча, бросилась в погоню, но они быстро отставали. Я прильнула обратно к гриве, крепче сжала ноги и руки, понимая, что теперь не только Они, но и я сама не смогу остановить обезумевшую от страха кобылу.
Рывок!
Я охнула, подняла голову. Кажется, это был поворот тропы…