Он предвкушающе сжал цепкие пальцы в кулак, так, что они побелели. Глаза недобро блеснули желтым огнём, тонкие губы растянулись в стороны, явив хищный оскал. В этот момент я понял, зелёный коротышка очень опасен! Может, самый опасный из всех существ, с которыми мне довелось тут встретиться. Не сам, физически, а как воплощенная идея! Идеи, они, знаете ли, всегда опасней голой силы!

- Брат... - Хруунг также быстро успокоился, как и возбудился, - слушал и не услышал. И стал вождём потому, что я так захотел.

Вождь помолчал, пристально глядя на меня.

- Я так захотел! А Куккик с какого-то момента стал думать, что это он сам такой успешный.

- Сам?

- Хы! - Вождь прищелкнул пальцами. - Ты понимаешь! Много нашлось тех, кто ему в уши приятное нашептал. Он ловкий, сильный, безжалостный - да! Но не умный! Я тоже готов слушать приятное, но думать предпочитаю своей головой. Брат...

Вождь неопределённо пожевал губами.

- Брат захотел большего. Начал нездорово суетится. Голос возвышать не там и не по делу. Я собрал вокруг него его сторонников, дал ресурсы и отправил подальше. Под благородным предлогом расширения нашей территории. В самостоятельное плавание, так сказать. Показать себя во всей красе. От такого он не смог отказаться. Ещё бы, почти что Великий вождь по статусу станет. - Хруунг ухмыльнулся. - Да только тот, кто не живёт своим умом - дурак! Чучун! И советники его не лучше. Эти земли могут сожрать, пережевать и выплюнуть дерьмом и не таких "умников". Что у них будут трудности, я не только надеялся, но и был уверен. А потом бы и ещё чем помог... - вождь многозначительно ухмыльнулся, - так, помаленьку-потихоньку оно и сложилось бы как надо. Тихо, спокойно, по уму.

- То есть, ты не сторонник резких решений? - Как-то я не сильно этому поверил.

- Когда надо, то даже очень! И даже очень-очень. Но, как я уже и говорил, сильные выживут, умные возвысятся. Не той тонкости сейчас политический момент прибить своего брата. Я это сделал бы потом, если бы он не успокоился. И тут вдруг ты! - Он улыбнулся мне искренней акульей улыбкой. - Так вовремя, что и делать ничего уже не надо.

- Гм... И что, брата совсем не жалко? - спросил я осторожно.

- Жалко, не жалко... - Хруунг пожал плечами. - Когда ты поднимаешься на определённый уровень, такие категории уже не приемлемы. Тут царит целесообразность. Вот, к примеру, Ктуц, его бы следовало примерно наказать, как и всех оставшихся, в назидание, что не уберегли. И даже неважно кого или что. И неважно, что они, выжившие, совершенно не те, на ком лежала ответственность за принятие решений. Не уберегли и всё! Но... - Он многозначительно поднял узловатый палец. - Но Ктуца можно пощадить, ибо он никто и никак не влияет на расклады. И даже полезно поощрить. Показать свою дальновидность и справедливость. Теперь Ктуц мой, и будет вернее хыра. Мелочь, а приятно. Куккик фигура другого калибра. Тут уже не до жалости. Если только чуть-чуть, как глупого брата, который мог бы иметь почти всё. Попозже. Подняться так высоко, вслед за мной, насколько это вообще возможно. Но купился на малое, тьфу! - Вождь презрительно сплюнул.