* * *

«Я не могу просто сидеть здесь, пока Сергей спит… Прошёл всего час… Судя по луне, до рассвета ещё далеко…»

Эгбург встал на ноги и, отряхнувшись от земли и сена, поплёлся к выходу из амбара.

В воздухе витало запахом какого-то неспелого фрукта, типо яблока или груши, где-то вдалеке пытались перекричать друг друга лягушки — видимо, начался брачный сезон…

[Эгбург: …]

«Не лишним будет проверить, что вообще происходит в этой деревне… На карте Детча де Пранка она не была обозначена… Будет полезным разузнать, как зверолюды вообще сюда добираются: возможно в будущем получится захватить эту область нормальным маршрутом… Не думаю, что после нашей победы над повстанцами, жители этой деревни перестанут вырезать проходящих мимо людей…»

Взобравшись на заросший травой холмик, юноша оглянулся по сторонам, пытаясь обнаружить какое-нибудь возвышение, с которого удобно было бы осмотреть всё поселение целиком. Один такой был за парой домов и небольшой берёзой. Листва дерева, слава богу, не мешала обзору, так что принц двинулся в сторону этого возвышения.

«Я могу, конечно, предположить, что они здесь находятся исторически… Возможно даже этот лес появился позже этой деревни… Только вот… Откуда они вообще тогда знают про войну… Неужели Ардер захватил и эту местность… Не думаю, что какой-то псилактик на полном серьёзе мог бы собирать налоги с этой области…»

Наконец, юноша с кошачьими ушами добрался до берёзы и, оперевшись об неё, взглянул на россыпь деревянных избушек перед ним.

«Их… Где-то 30… И всех их видно с этого небольшого холмика… Они селятся так близко к друг другу из-за того, что мало места? Но ведь вокруг незанятая земля в виде леса… Если они выровняли всю эту местность, то почему же они ограничились таким небольшим пространством?»

[Эгбург: …]

«Дома… Колодец… Амбар… Тропа между домами… Конюшня… Зачем? Зачем им конюшня, и почему там нет коней?..»

[Эгбург: …]

«А если так подумать… Я не вижу здесь какой-либо пашни… У них даже нет полей с посевами — иначе бы я их увидел с того дерева…. Так зачем им сено в том амбаре?… Животных нет, грядок с овощами нет, и все дома новые… Ни одного разрушенного и даже подгнившего, будто всё это построили совсем недавно…»

[Эгбург: …]

«Что-то здесь не так… Надо срочно разбудить Сергея и уходить отсюда…»

Неожиданно вспышка боли пронеслась по груди юноши. Тело начало гореть, а весь живот покрылся какой-то странной жидкостью.

[???: Что это ты тут высматривал?]

[Эгбург: Ыгх…]

Принц взглянул вниз — из его тела торчал край клинка… Было очевидно, что его пырнули сзади, причём насквозь.