Справа от себя я заметил Петра. Отлично, хотя бы с одной стороны можно не ожидать удара. Он кивнул в ответ на взгляд, шутливо отсалютовав собственным оружием. Кажется парень совершенно не нервничал.

А вот с противоположной стороны находилась Кристина, что было не очень хорошо. На лице девушке отпечаталась мрачная решимость, и судя по ее бою с Силком, не стоит ожидать игры в поддавки.

Ее способности по укреплению кожи маной вполне подходили под разряд защитных, обеспечивая дуэлянтке солидное преимущество. Потенциально она могла бы отражать снаряды голой рукой, не опираясь на трость или свой барьер. Мы не знали пределов ее способности, но некоторые воины могли покрыть все свое тело защитным слоем, словно надевая магические латы. Если девушка способна на такое, то она практически непобедима в этом испытании.

У меня было не так уж много времени, чтобы оценить конкурентов. Лефт вышел

из строя, опустился на колени и пробормотал несколько слов. Линии позади нас, обозначающие прямоугольное поле, начали светиться, обозначая активированный им барьер. Однако между самими полосами внутри периметра не было никаких преград.

Расположение полос подразумевало, что мы должны были начать со стрельбы по

человеку прямо напротив нас, но это было вовсе не обязательным. Большинство людей, вероятно, зациклились бы на своем непосредственном “противнике”, не обращая внимание на соседние сектора. Может быть, я смог бы выбить Кристину пораньше, застав ее врасплох…

Однако рисковать не хотелось. Попытка была только одна, и кто знает, какой ответ прилетит от обидевшейся однокурсницы. Время для сражения с самым сильным противником на площадке всегда найдется.

— Начинайте, — раздалась команда преподавателя.

Это слово было слишком мягким, чтобы описать последовавшее за ним безумие.

Я не стал утруждать себя попытками нанести первый удар. Вместо этого просто переместил ноги в дуэльную стойку, встав боком к передней линии, чтобы уменьшить область поражения тела.

Когда студент напротив поднял свою трость и выстрелил, я щелкнул верхней руной,

активируя наконечник. Резкая боль, сопровождавшая активацию, сообщила, что на это

уходило больше маны, чем на обычное оружие, как и предупреждал Лефт.

Серая сфера стремительно понеслась в мою сторону, нагло игнорируя термин «медленно движущийся шар». Конечно, она была медленнее, чем настоящий выстрел, но всего в пару раз. Я поднял оружие, пытаясь парировать удар, но руку тут же свело болезненной судорогой.

Сфера безвредно ударилась о стену справа от меня, безнадежно не попав в цель. Повезло. Минутная эйфория расслабила настолько, что я едва не пропустил атаку от другого противника. Снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от лица, обдав щеку волной теплого воздуха.