— А разве есть другие варианты? — вежливо спросил я.

— Конечно, — князь обрадовался моему интересу. — Можно созвать специальную группу ученых и магов, поручить им исследовать вашу родословную и историю предков. Вполне вероятно, что они найдут следы утерянного перстня.

— А... — я не успел махнуть рукой и согласиться на быстрый вариант.

За закрытыми дверьми в зал поднялся шум. Кто-то очень хотел попасть внутрь. И высокий требовательный голос мне был знаком.

— Что там такое? — Влад оживился, снова успев заскучать на бюрократических выяснениях.

Дверь вздрогнула и затрещала. Затем приоткрылась и туда просунул голову гвардеец. Под его правым глазом уже разрастался синяк. Левша, машинально отметил я.

— Великодушно прошу меня извинить, ваша светлость, ваши светлости... Ай, — его кто-то пнул снаружи. — Тут настаивают на срочном приеме.

Башка исчезла и дверь распахнулась, как с ноги. В проеме стояла княжна Степанова, с безупречной прической и в строгом платье. И с совсем нестрогим ожерельем на шее, состоящим сплошь из россыпи темных драгоценных камней. Олеся учтиво поклонилась и зашла внутрь, не ожидая приглашения.

Вот сейчас кому-то не поздоровится... Это они зря про меня плохо думали. Решительное девичье лицо точно не сулило ничего хорошего.

— Княжна Олеся Степанова! — вопреки всем правилам, сама представилась она. — У меня неотложное дело к вам, ваша светлость, — девушка исполнила книксен, улыбнувшись Владу.

Парня очарование белокурой княжны ввело в смущение. Зарумянился, приосанился и схватил покрепче меч, благосклонно кивая в знак того, что ей дозволено говорить.

— Дело моё напрямую связано с армариусом, — продолжила Олеся, победоносно посмотрев на меня. — Моей семье было поручено сохранить для рода Хмелинских некую вещь...

Возникла заминка, так как девушка принялась шарить по карманам. Затем залезла в миниатюрную сумочку, с каждой секундой хмурясь всё сильнее. Я сдерживал смех. Вот чем меньше женская сумочка, тем реально сложнее найти там что-нибудь. И это без магии! Хотя в последнем я был не уверен.

— Простите, минуточку, — княжна растеряла всю уверенность, пытаясь отыскать нужное.

В итоге она не выдержала, подошла к ближайшему столику и высыпала всё содержимое туда. Что-то сразу покатилось, разлилось и запахло на весь зал цветочным. Мы терпеливо ожидали.

— Вот! — воскликнула девушка и половина присутствующих вздрогнула. — Вот оно!

В её руке, поднятой над головой, находился перстень. И я уже понял, что это тот самый, родовой. А вот реакция некоторых князей меня удивила. Я увидел на их лицах разочарование.