Мелькнуло вдруг воспоминание о фразе, сказанной Странником в баре: "Выжженная земля – не единственный путь". О. А он дал подсказку... возможно и не про нынешний случай, но почему бы не послушать местного мудреца? Попробую договорится, хуже не будет.

Я заглушил броневик и вышел наружу. Экзоскелет на быстрой кнопке был подвешен в инвентаре, но одет я был только в куртку Рокатански и обычную одежду. Стреляй – не хочу, называется.

– Воин Дороги! Наш глава хотел бы с тобой поговорить! – снова прокричал орк на привычном человеческом языке. Подивившись то ли этому, то ли присутствию орка в постапоке, я согласился:

– Поговорить – это всегда неплохо. Ты проводишь меня или не можешь оставить свой пост?

Орк не то кивнул, не то поклонился – не слишком глубоко, не в ущерб своей гордости, – и отозвался:

– Это честь для меня. Но у меня нет железного коня, чтобы проводить тебя с должной скоростью, а ты вряд ли пойдешь пешком.

Я хмыкнул: еще бы, блин, нашли дурака под прицелом вероятных снайперов гулять тут без броневика, но решил поддержать стремление к переговорам:

– Тогда присоединяйся ко мне, места достаточно.

– Ооо! Конечно.

С этими словами он достал РАЦИЮ и что-то проговорил в нее, после чего ловко слез по канату с вышки и вразвалочку подошел ко мне. Вообще, после апгрейдов силы я выглядел не менее внушительно, чем этот парень. Но пониже, пониже. В нем было не меньше чем два двадцать росту. И плечи чутка пошире.

– Я Бдыщь Громорыгающий, скальд нашего племени, – представился он, разглядывая меня в ответ. Не знаю, впечатлил ли его мой вид, но разочарованным орк не выглядел.

– Мерлин, командор базы Блюкрейн, Воин Дорог.

– Великая удача, предсказанная Человеком-без-лица, наконец-то снизошла на меня, – еще раз кивнул орк.

За этим вежливым, мать его, диалогом мы сели в Василиск, и я въехал наконец внутрь базы. Двигался я специально неспешно, чтобы в случае обнаружения ловушки успеть спасти тачку. С направлением движения проблем тоже не было, все планы я изучил заранее, так что можно было развлечься беседой с этим странным парнем.

– Бдыщь, а скажи мне, кто такой Человек-без-лица и что он тебе предсказал?

– Это долгий рассказ, а мы уже подъезжаем, – покачал головой орк. И предложил с затаенной надеждой: – Если хочешь, после твоей беседы с вождем я спою тебе всю балладу, которую сложил об этой встрече.

– А если в двух словах? – не то чтобы я совсем уж не хотел слушать, когда еще настоящую орочью балладу услышишь? Но время поджимало.

Мой собеседник явно огорчился моему отказу, но уровень его отношения понизился лишь чуть-чуть – похоже, тут меня реально ждали.