– Ну вот, мы снова здесь, друг мой. Надеюсь, в прошлый свой приезд мы не сильно опустошили твою казну?

– Не беспокойся, друг мой, – рассмеялся Ширваз. – Благодаря вам я получил намного больше, чем потратил. Если помнишь, в моей лавке зеваки просто толпились. А после вашего впечатляющего прощания их количество увеличилось втрое. Ты не поверишь, но к моей скромной персоне проявил интерес сам наместник города. Вызвав меня в свой дом, он почти два часа выжимал из меня сведения, как и каким образом я сумел познакомиться, а потом и так крепко подружиться с неистовыми северными варварами. Он даже спрашивал, как много кораблей я смогу вызвать в случае необходимости себе в помощь, и был очень огорчён, когда услышал, что их всего три.

– Теперь уже четыре. И будем надеяться, что скоро их будет больше, – улыбнулся Вадим. – Но зачем ему наши корабли?

– Я могу опираться только на слухи, посему всё, что я скажу, неточно, – замялся купец, заметно понизив голос.

– Как сказал один умный человек, иногда слухи это самое точное в нашей жизни, – в тон ему ответил Вадим.

– Наш царь, да продлит Митра его годы, решил отправиться в Индию морским путём. И для этого ему нужны опытные мореходы.

– Далековато, – задумчиво протянул Вадим. – Но ведь в Персии всегда был свой флот. Зачем ему посторонние?

– Всё не так просто, друг мой. Но скажу тебе откровенно, я бы не стал верить всему, что обещают сильные мира сего, – ответил купец, пряча в бороде тонкую усмешку.

Посмотрев ему в глаза, Вадим молча кивнул и, пригубив вина, спросил:

– Уходя отсюда в прошлый раз, я просил тебя оказать мне услугу. Не скажешь, что стало с той танцовщицей?

– У девушки всё отлично. Теперь она сама содержит школу танцев и готовит девушек для развлечения богатых людей. А тот ростовщик сидит в долговой яме. И, насколько я знаю, это надолго, – усмехнулся купец.

– Но как тебе это удалось? – заинтересовался Вадим.

– Чтобы давать деньги в рост, их нужно иметь на руках, в наличии. Я узнал, что он одолжил большую сумму у одного моего старого знакомого, тоже купца, и перекупил у него долг. А так как все предыдущие договорённости в этом случае перестают работать, то ему пришлось в срочном порядке выплачивать свой долг мне. А я ждать был не намерен. Он, конечно, кинулся выбивать долги из тех, кому давал взаймы, но все его должники дружно обратились к судье. Ведь в своих расписках они указывали вполне определённый срок возврата долга. Внимательно выслушав все доводы, судья вынес решение, которое устроило всех, кроме нашего приятеля. Теперь он сидит в долговой яме, его должники принесут свои долги мне, а я получил всё его имущество, за вычетом судебных расходов и того, что потратил на то, чтобы судья вынес нужное решение.