Зинаиду Матвеевну, допустим, Шрам обмануть не мог. Престарелый староста, стоящий в паре шагов перед селянами, даже если и догадывался о том, что командир в своей пылкой и патриотичной речи несколько искажает действительность, то виду не показывал. А после даст правильный расклад по гостям. Единственно верный с точки зрения их хранительницы.

Вообще, Яков Исаевич, в своей шляпе и льняном костюме напоминал не Клинта Иствуда. Больше походил на Гэри Купера в роли шерифа Уилла Кейна. Не хватало только ремённой перевязи и двух «Кольтов Миротворец» у бёдер.

Закончив напутствие, сержант подошёл к подчинённым вплотную и тихо, так чтобы не расслышали те, кому не полагается, выругался:

— Мля! Как вы умудрились ряхи за сутки отъесть?! Со щёк жир сочится! Рядовой Духанин, ремень подтяни! Курдюк до колен свисает! — и уже громче, для всех присутствующих, — Смирно! Вольно! Занять места в машине согласно боевому расчёту!

Малюта, повернувшись к ведьме, поклонился и прощаясь сказал:

— Рад, что вы, Зинаида Матвеевна, на нашей стороне.

Та, изображая, как положено, сгорбленную годами старуху, язвительно хихикнула:

— Я не на вашей стороне и уж тем более не на его, — баба Зина кивнула на Шрама, — Мы союзники, покуда наш союз мне выгоден.

— Достаточно прямолинейно, но лично меня такой расклад устраивает.

— Что это было, командир? — спросил Карач, когда внедорожник вырулил на просеку, используемую контрабандистами для выезда с территории, признанной под протекторатом рода Леших. Ведьмины выселки остались позади и можно становиться самим собой.

— Забей. Так было надо. Докладывай, что удалось разнюхать.

Должен сделать небольшой отступление и пояснить, что в группе Шрама, каждый числился не просто ликвидатором, но и исполнял дополнительные функции согласно штатному расписанию. Жимба, как уже представлял его сержант безопаснику, являлся санинструктором. Тунгус — следопытом и снайпером. Духан обеспечивал связь и занимался наблюдением, в том числе с помощью дрона. Карач, выросший в горном ауле, мог без мыла пролезть в любую щель и отвечал не только за разведку, но и превращался в лазутчика, если появлялась необходимость.

Шрам приказал ему совместить удовольствие от отдыха с проведением рекогносцировки местности. Если потребуется, привлечь для этого местных красавиц.

— Бесполезно, командир, — развёл руками горец, — Нас ни на секунду не оставляли без присмотра. Лично у меня сложилось впечатление, будто они знали о задании и просто стебались над нами. Кормили, поили, развлекали, но всё время кто-нибудь находился рядом. Даже баньку растопили и вениками отхлестали. Думал, когда спать ляжем, удастся выскользнуть из барака, но не вышло. Четыре раза пробовал в первую ночь и три во вторую. Глухо. Стерегли нас, как змей Латон золотое руно царя Колхиды.