– В пять лет?! – изумилась Олеся. – Вот это да…

В следующее мгновение перед ребятами вновь показалось искрящееся кольцо, и они все по очереди шагнули в него, оказавшись в просторной светлой гостиной. У стены здесь стоял длинный серо-голубой диван, рядом расположился стеклянный столик с завядшими белыми розами в вазе, покрытой серебряными узорами. На окнах висел белый воздушный тюль, а по полу протянулся светло-серый ковер с длинным ворсом. Напротив дивана, над светлой длинной тумбочкой висел телевизор.

Олеся вдохнула аромат родного дома и прикрыла глаза. Почти семь месяцев она здесь не была… нахлынула волна тоски по родному дому и захотелось вернуть то беззаботное время, когда они вместе с мамой сидели на этом диване по вечерам, смотрели веселые фильмы и пили чай с пирожными. А еще она как-то, когда была маленькая, уснула здесь, и мама потом ночью несла её на руках в комнату, чтобы не будить… Здесь, разложив на этом самом столике настольную игру «Змеи и лестницы», они играли и весело смеялись друг над другом, когда кому-то попадалась лестница со спуском вниз.

Глаза предательски заблестели от слез. Олеся стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Она вдруг перестала верить, что с ней приключилась вся эта история… ничего не было. Это ей все снилось: ни она, ни мама с Венцом никак не связаны, она родилась здесь, на Земле, а никакого другого мира не существовало! Да, точно, она просто сейчас проснулась, пришла в гостиную… и через несколько минут войдет мама, позовет на завтрак, и они обсудят этот странный сон. Мама всегда готовила очень вкусные яблочные тосты на завтрак. Нет-нет-нет! Никакого Венца, никаких волшебных ручек, крыльев и эльфов… это точно сон. На короткое мгновение на душе даже стало легко от осознания, что всё это только привиделось.

Но тут же, осознав реальность происходящего, Олеся глубоко задышала, чувствуя как по щекам одна за другой полились слезы.

– Эй, ты чего? – тихо прозвучал голос Фрэда, и мальчик положил руку на плечо подруги.

Девочка развернулась к нему лицом, некоторое время глядя ему в глаза. Голубые-голубые, красивые и очень добрые, с искорками тревоги. И в миг пришло ясное понимание: она не хотела, чтобы все это оказалось сном, она не хотела терять друзей… она обязательно со всем справится, потому что обязана это сделать.

– Ничего, все нормально, – Олеся быстро вытерла слезы с щек. – Просто я четырнадцать лет здесь прожила… грустно немного, что все светлые и уютные дни, проведенные здесь, остались навсегда в прошлом…

– Понимаю, – ответил Фрэд, слегка улыбнувшись. Прохладная его ладонь вдруг скользнула от плеча к шее девочки. – Знаешь, об этом никто и не знает, но я до сих пор каждый день захожу в кабинет отца и вспоминаю, как он меня чему-то учил, как весло нам было… наверное, это глупо и стоило бы отпустить эти воспоминания, ведь прошлое навсегда остается в прошлом и если постоянно оборачиваться назад, то можно упустить все хорошие моменты в настоящем…