Айвен доела котелок каши с наструганной в нее солониной, выпила все три фляжки со спиртным, затем притащила поваленное дерево и села напротив пленников.

— Я буду называть вас Маза-один, Маза-два и Блохастый. Так сразу понятно, кто любит боль, а кто бестолковый ходячий коврик. Меня можете называть леди Айвен или Госпожа. Общаться будем так: или правда, или «Госпожа, сделайте мне больно».

— С-сука, — кот порядком осип, когда орал на нее в первые пятнадцать минут. На редкость бестолковый субъект, даже для имуса.

Айвен ударила по нему разрядом, отчего задергались все трое.

— Блохастый, ты подводишь товарищей, возможно они и мазохисты, но так усердствовать не стоит.

Стоило ей договорить, как земля пошла мелкой дрожью, откуда-то снизу раздался неестественный гул, похожий на рев исполинского зверя. Затем все стихло. Подобное повторялось по нескольку раз в день, в строго определенное время.

— Итак, мои любители унижений и боли, вопрос номер один: что это было?

Пленники таращились на нее, излучая злобу. Первым не выдержал Санни.

— Дракон. Он сидит глубоко под землей, питается поделками предтеч и металлами.

— Молодец, Маза-один, — Айвен протянула руку и потрепала его по щеке. Мужчина сжался и попытался уклониться, но веревки не давали ему двигаться. – Вопрос два: кто из вас видел дракона?

— Дракон дышит огнем, таким горячим, что и камни плавятся. Ближе к его логову из-под земли вырывается пар, и рев там слышится сильнее. А еще там живут драконьи слуги, но они прячутся, все время ходят в масках и панцирях.

— Хм.

Никаких драконов там не было, звуки больше похожи на те, что издает огромный механизм. Но какой? И почему он до сих пор работает? Или это новодел, вроде храма водных богов? В любом случае нужно разобраться с драконом, возможно рядом с ним есть стационарный портал.

Угораздило же ее телепортироваться на другой край континента! Пришлось снова мерить шагами просторы Седеса в надежде вернуться домой. День на четвертый, когда отчаяние и осознание собственной слабости впервые ощутимо перевесило веру в себя и могущество примов, Айвен даже попыталась мысленно позвать кота. Но он не появился. Наверняка не почувствовал, он же в другом мире.

А Айвен просто привыкла перекладывать на кота часть своих проблем. Это же удобно, когда за тебя подежурят, принесут еду и прижмут к своему боку. Бок, кстати, так себе: прохладный, твердый и покрыт татуировками. А кот постоянно норовил обнять покрепче, чтобы согреться. И вот этого ей не хватает?

— … смотрите, какое лицо мечтательное. Точно сожрать нас хочет, каши-то нет.