*****

Губернатор Австралии, а ныне независимый правитель целого материка был убит, причем случайно. Покушения на лидера мятежников в последнее время стали едва ли не нормой. Все понимали, что это месть со стороны Лондона, а за головой бунтаря охотятся лучшие киллеры Ми-6. Поговаривают, что за успех миссии назначена беспрецедентная награда. Однако, несмотря на все предпринимаемые усилия, самые лучшие команды ликвидаторов до сих пор не смогли добиться желаемого результата.

Большую часть профессиональных убийц вычисляли сверхъестественным способом и уничтожали еще до того, как они могли подобраться губернатору, а если кто-то и прорывался, то рядом с Заморышем, когда-то стиравшим носки Генриха Винчестера, всегда находился один из трех мэйдзинов. В тот трагический день рядом была маркиза Кармартен. Самое обидное, что магесса играючи отклонила атаку киллеров, только вот плетение рикошетом ударило по близлежащему зданию, а один единственный кирпич, упавший с крыши, прибил незадачливого губернатора.

Британцы в тот день закатили самый настоящий праздник, гуляло едва ли не пол Лондона. Смерть предателя сулила возврат колонии в лоно Владычице Морей. Однако контроль над материком пока оставался у троицы магов, которых подпирали аборигены, рекрутированные полки маори и объединения колонистов, решивших не покидать Австралию. Кстати агенты Ми-6 усиленно работали именно с ними, полагая что бывшие соотечественники и станут той силой, что сметет мятежников.

Но тут случилось событие, ставшее очередным инфоповодом для всех ведущих мировых агентств. В Канберре собрались представители маори и временной администрации Австралии для того, чтобы обсудить судьбу шестисот тысяч юных рекрутов. С тех пор как британцы вывезли молодежь с Северного Острова, их статус так и не был официально определен. Подобная армия без сомнения была огромной силой, однако не подчиненная ни Арикам Маори, ни бывшим британским мэйдзинам, она вызывала массу вопросов.

— Господа, нужно определить статус армии, наборной колониальными властями Британской Империи, — взял слово граф Гилфорд, — Полки кто-то должен содержать и контролировать их деятельность.

— Появились неизбежные конфликты с местными жителями, молодежь ходит в увольнительные в ближайшие городки, выпивает в барах, ну а дальше вы все знаете и без меня, — подхватила маркиза Кармартен.

— Самое главное падает дисциплина и боеспособность, всем известно, что армия без лидера вскоре может превратиться в неконтролируемые банды разбойников, — поддержал коллег барон Норфлок.