Генерал проследил взглядом по карте, после чего чуть печально улыбнулся. И почему он не был удивлен…

Ниже, если он правильно понимал, то в несколько минута… в нескольких днях пути смертным шагом находилась та самая Твердыня, о которой рассказывал Бадур.

И так уж сложилось, что река, вдоль которой двигались сыновья Феденрира, рассекала Северные Земли на половины, а деревня Арада, как и деревни Черной Сосны, Глубокого Оврага, Ветренных Пиков и семья Стародубов обитали на её берегах.

Что, скорее всего, делало их некой тесной общностью и объясняло причину, по которой на суд явились старейшины именно этих деревень.

— Они идут в Твердыню, — подытожил Генерал и отложил указку.

После озвученного среди старейшин и их детей пошли неодобрительные шепотки и взгляды окружающих устремились к Бадуру.

Тот, горой возвышавшийся над окружающими, лишь пожал плечами.

— Он бился славно и пролил кровь ради ваших же отпрысков, — прогудел северянин. — Дважды род Стародубов пересекался с Безумным Генералом и дважды тот шел по пути чести и достоинства. Я верю ему, как своему топору. Мое слово.

Бадур ударил себя кулаком по груди и больше ничего не сказал. Какое-то время старейшины перешептывались, но, в конечном счете, спорить с воином никто не стал.

— Сыновья Похитителя Света и раньше пытались пробраться в обитель знаний, — проскрипела Дубрава, скрюченными, узловатыми пальцами перебирая вязанные нити с узелками на них. — Но никогда в таком количестве… и, более того, они не могли покинуть темницу Похитителя.

— Лабиринт пал, старая ведьма, — напомнил Равар. — И если легенды не врут и рассказывающие истории не приукрасили за тысячи лет наши легенды, то лабиринт так же служил ключом к цепям Феденрира. Если тот разрушен, то волк освободился.

Хаджар мысленно выругался. Да, с одной стороны, Равар мог быть прав и тогда это весьма удобно и приятно ложилось на теорию о том, что Арнин их всех обвел вокруг пальца… ну или когтя.

Но с другой стороны — Арнин, ради этого, пожертвовал собой, а что бы не говорили про сыновей Феденрира, Хаджар не заметил среди них особой сплоченности и жертвенности. Нет, они вели себя как типичные звери, разве что разумные и в людском обличии.

Грызлись за власть, искали силу, предавали, обманывали и… если так задумываться, то Хаджар сейчас описывал звериную стаю или людское племя?

Не суть.

Важная деталь в том, что зачем тогда Нарнир предупреждал Хаджара о том, что его собрату нельзя верить и он не тот, кем хочет показаться? Разве один из старших сыновей Феденрира не будет рад освобождению своего отца или какие их там связывали родственные узы?