— Кхе-кхе, — прочистил горло председатель жюри. — По суммарному соотношению набранных баллов первое место заняла академия «Затмение». Прошу её представителя первым тянуть жребий.

Старичок кивнул помощнику и тот живенько притащил коробку с размещёнными в ней листами заданий.

Высокий парень, практически полностью закутанный в длинную чёрную мантию и в шляпе на голове, вышел вперёд. С преисполненным достоинства изяществом, он подошёл к помощнику, запустил руку в коробку и тут же вытащил, высоко вскинув и продемонстрировав всем листок с выбранным заданием.

— Читай, — усмехнулся в усы старик.

Прошептав усиливающее голос заклинание, вампир быстро зачитал не такой уж большой объем текста, из которого следовало свободному отряду из «Затмения», разобраться с разбойничьей шайкой. Толпа отреагировала по-разному, достаточно чётко прозвучали комментарии: «Вампирам на закуску» и «они справятся сами, что толку от наёмников».

Следующим вытянул жребий светлый эльф, которому выпало задание помочь в охоте на заблудившегося в западных холмах монстра. Так, по кругу, очередь дошла и до Академии Дракнар. Как и сказала Ирина, им досталось задание — провести разведку в «Окране».

— Ну вот, а ты не верил, — усмехнулась Ирина, стоило Альберту появиться в проходе в специально подготовленном шатре, где уже собрался весь отряд, включая преподавателей Академии Дракнар.

— Я не понимаю, как? Я же сам вытаскивал этот листок… — парень задумчиво чесал затылок.

— Ты его вытащил? Или он сам к тебе прыгнул? — Ирина прищурилась.

— Э-э-э…

— Хех. Не важно.

— Альберт, не стой в проходе. — Мария качнула головой, призывая парня пройти внутрь.

Когда все расселись, Мария продолжила:

— Вчера я уже рассказала вам о том, что у меня есть много вопросов ко всему тому, что здесь происходит. Сейчас же, как и ожидалось, нам выдали самое сомнительное задание из того, что вообще нашли. Я подозреваю, что выдали нам его не просто так. Кто-то сидит за кулисами и дёргает за ниточки. И нет сомнений в том, что в Окране нас будут ждать.

— И дождутся, — облизнулась Ханхара.

— Нет. Никто ничего показывать не будет. На этом я объявляю турнир для нас закоченным.

— Что!?

— Как?!

— Но профессор…

— Госпожа!