Фантомная броня начала крошиться. Она не могла даже сделать шаг, всё тело было напряжено до предела, а проклятый эльф как сквозь землю провалился. Но стоило Марии припасть на колено, как на её шее со спины замкнулся ошейник. Следом за ним сомкнулись кандалы на руках, а разломы, которые, казалось, порвут её на части, быстро и совершенно беззвучно сомкнулись.

— А ты сильна, — оценивающе прокомментировал показавшийся из-за спины эльф. — Некоторые драконы и этого не выдерживают. Над тобой случайно не работал талантливый химеролог?

— Скотина…

— Ну-ну. Тащите её на площадь.

Пока слуги связывали Марию ещё плотнее, эльф подбрасывал в руке очередной амулет.

— Хорошая штука, правда? — позлорадствовал прислужник. — Эти амулеты выделил мне мой господин, а ему их передал уже наш хозяин. Собственно, ты с ним скоро познакомишься. Они открывают односторонние переходы в пространство хаоса, прямиком к нему. Как видишь, я нашёл им применение и помимо прямого назначения. Иногда, в редких случаях, я отправлял того или иного дракона прямиком к нему.

— Р-р-р-р…

— Зовите господина. У нас появился отличный источник питания для перехода.

Один из сектантов кивнул и спешно убежал прочь.

— А ты небось думала, что всесильная, да? Тц, глупая. Глупая мелкая девчонка. Ты можешь справиться со скверной, это правда, но вот Хаос — это совсем другой уровень.

Жмурясь от боли, Мария старалась не слушать этого болтуна. Кандалы впивались шипами в руки и не давали сосредоточиться, причиняя боль своему носителю. Более того, организму приходилось активно бороться с проникшей через те же шипы заразой, что не приносило удовольствия.

— Мы пытались распространять скверну, но драконы как пчелы на мёд летели к ней и сжигали источник. А потом появился Дракнар. Вы со своей академией чуть не нарушили наши планы. Подумать только, обучать магии дракона всех подряд! Уму непостижимо. А мы ещё поначалу вас недооценили. Вот уж не думал, что дракон сможет кого-то обучать…

— Болтун — находка для шпиона, — улыбнулась Мария в попытке заткнуть эльфа.

— Увы-увы, горе мне, — закатил глаза эльф, а затем сам же расхохотался. — Да куда ты денешься. А вот у меня новые собеседники бывают не часто. Всё-таки, с этими культурно не поговорить, — он скептически посмотрел на суетящихся сектантов. — Увы, скверна слишком сильно влияет на мозги.

— Злорадствуй пока можешь… когда он придёт, этот город перестанет существовать.

— Он так и так перестанет существовать, — пожал плечами эльф. — А вот мы будем жить вечно.

— Я передам эту просьбу моему знакомому, — Мария снова улыбнулась, но на этот раз шире и куда более искренне.