— Тогда что?.. Некрасиво воровать, ты же не гоблин.

— Мэтресс Дегатти сказала, что я всегда могу здесь поесть мяса и… сосисок… колбасы там… Отец — противник этого…

Майно разрезал еще одну булку, разбил на сковороду яйцо и посочувствовал эльфенку. Судя по тому, как жадно тот лопал сэндвич, дома его подобным и правда не кормят.

Ближе к вечеру в усадьбе стало тихо. Соседские дети нашалились и разбежались по домам, остались только Астрид, Мамико и Вероника. Девочки сидели кружком на террасе и чинно играли в карты. Лахджа с нежностью посмотрела на дочерей и как бы племянницу, а потом вдруг заметила, что одна из дочерей — не ее дочь. И вообще не девочка.

— Ты кто? — спросила Лахджа маленького гоблина в пижаме Вероники.

— Вияника, — честно ответил тот.

Демоница на секунду оторопела. Гоблины украли ее ребенка. Подменили на одного из своих.

— Почему у меня все время воруют детей? — спросила она, возведя очи горе.

— Мы не своёвали, мы обменяли, — объяснил безымянный гоблиненок. — Она посьла в гости, к нам. А пока она у нас, я тут, за нее. Как залозьник.

— Это правило гоблинского хорошего тона, — пояснила Астрид. — Все нормально, мам.

Лахджа оторопела еще сильнее. Ее дочери уже разбираются в правилах гоблинского хорошего тона. Скоро начнут варить шмаль и поставят самогонный аппарат.

Майно, а подойди-ка сюда на минутку.

Муж уже услышал ее мысли, уже спускался по лестнице. На невинно хлопающего глазами гоблиненка он уставился мрачно, сразу вспомнив все худшее, что слышал об этой породе.

— И давно ты тут вместо моей дочери? — спросил он гоблиненка.

Тот неопределенно пожал плечами. Астрид и Мамико тоже. Они не видели в этом ничего особенного.

А Лахджа почувствовала себя бедной обманутой птичкой, которой злая кукушка подсунула свое яйцо.

Всерьез, конечно, беспокоиться не о чем. Да, в других странах гоблины иногда крадут и даже едят чужих детей… во всяком случае, такие слухи о них упорно ходят. Но достоверных свидетельств нет, а в Мистерии подобное вообще не прокатывает — детоубийц Кустодиан наказывает страшно и мучительно… причем смертной казни у них нет.

Нет, Вероника просто пошла в гости. Пошла в гости к гоблинам. Это же совсем не так плохо, как отправиться, например, в Паргорон, или еще куда-нибудь…

— Пойду за дочерью, — сказала Лахджа. — Где конкретно живут наши соседушки?