Лахджа, которая уже хотела спросить, что это за рейтинг и где его посмотреть, вскинула брови. Но все-таки спросила:

— А Астрид на каком месте?

— Я не учитываю провинциалов, — отмахнулась Сидзука. — И даже в Валестре я считаю только элитные школы.

— Даже так… Сидзука, я тебе как бывший психиатр говорю — сходи к психозрителю. Могу посоветовать хорошего.

— Так, мы пошли, — дернула Мамико за руку Сидзука. — Вератор-сама, мы готовы!

Их со свистом унесло по инерционному каналу. Лахджа подумала, что быть «другом» своего мужа очень удобно. Вератор может мгновенно отправить ее к любому из своих «друзей» и так же мгновенно забрать.

— Бедная Мамико, — вздохнула Астрид. — Оценки у нее, может, и лучше моих, но в оценках ли счастье?

— Мое — да, — сказала Лахджа. — Ты сама-то к третьему классу готова?

— А чо там готовиться? — плюнула на пол Астрид.

Лахджа тут же дала ей подзатыльник и с возмущением сказала:

— Астрид, ты слишком много времени проводишь с гоблинами. Ты совсем сгоблинилась. Сегодня ты моешь пол.

— Ла-а-адно, па-адумаешь, на кухне помыть…

— Не-не-не, весь дом.

У Астрид отвисла челюсть. Дом-то у них большой… не, не так. Огроменный! Но она тут же вспомнила о заначенном немтырном талисмане и успокоилась.

— Все сделаю, мам, — сказала она и ушла, виляя хвостиком.

Майно тем временем уже разжег костер, ветки для которого собирали дочери. На сегодня он запланировал важный эксперимент, и Лахдже в нем была отведена ключевая роль, так что она переместилась к пруду, в сад камней.

— Готова? — спросил муж, пока Тифон раздувал пламя, а Снежок семенил вокруг с искрящейся шерстью. — Матти, засекай время.

Сидящий на каштане попугай громко кукарекнул, и Лахджа обратилась к самым темным сторонам своей натуры. Излила вовне демоническую силу — и не столько вовне, сколько к мужу. Стоя у пылающего костра, тот тер руки и тяжело дышал, воспринимая эту однозначно чуждую для смертного энергию.

— Сейчас, мне просто настроиться надо… — бормотал волшебник.

Кое-что уже получалось. Майно держался на удивление стабильно, не проявляя признаков недомогания. Снежок пристально наблюдал, Лахджа тоже готова была в любой момент остановить эксперимент, но пока что с мужем все было хорошо. Ход мыслей нормальный, сердцебиение и дыхание в норме, признаков тления или деградации не видно…