— Зачем ты измазалась грязью?.. — ворчала Лахджа, поливая Веронику теплой водой.

— Я почетный гоблин! — сообщила счастливую весть дочь. — Меня приняли в клан!

— Моя дочь — почетный гоблин, — порадовалась мама. — Знаменательный день для всей семьи… обязательно расскажу дедушке Гуриму.

— Подкидыш сказал, что когда я вырасту, он меня замуж возьмет!

— Губа у Подкидыша не дура, я смотрю, — хмыкнула Лахджа. — Но нельзя тебе замуж за гоблина.

Вероника и сама не собиралась, но теперь вдруг почему-то захотелось. Ее охватило чувство противоречия, она выпятила губу и спросила:

— И почему?

— Вшей вывести не сможешь.

Это был сильный аргумент.

Гости появились незадолго до ужина. Самопризвался дядя Вератор с тетей Сидзукой и Мамико. Астрид обрадовалась сестре, но еще сильнее она обрадовалась новенькому дальнозеркалу, которое гости принесли в подарок.

— С Добрым Днем, Майно! — широко ухмыльнулся Вератор, возникая посреди холла с огромной коробкой. — Сегодня я побуду бабушкой Юмплой… ох ты ж ни кира себе!..

Он заметил рога друга. Потом пригляделся к ауре и аж присвистнул.

— Ты что, прямым контактом брал, что ли?.. — сразу все понял Вератор. — Без фильтрации?

— Времени не было, — проворчал Майно.

— Бельзедор бы тебя сейчас без раздумий в приспешники принял.

— Он бы меня и так принял, — буркнул Майно. — Он мне уже предлагал.

— И мне, и мне!.. — радостно завопила Астрид. — Но я написала, что героиней буду, а он ответил, что это даже лучше!

Когда дальнозеркало повесили на стену, Вератор самодовольно сказал:

— Ну вот, Майно, только благодаря своим друзьям ты теперь не пропустишь важнейшее событие года!

— И на этом месте я должен спросить, какое? — повернул голову немного уставший Майно.