«Судьба» словно испарилась. Будто и не было ее здесь никогда.

Не обнаружили патрульные, конечно же, ни буксира, ни пиратов. Вообще ничего. Система была пуста и безжизненна.

Так ничего и не добившись, просидев в офисе патрульных больше шести часов, Хороняка и Юджин вынуждены были вернуться на «Ро-Кот».

— Твою же мать! Я в глубочайшей жопе! — вздохнул Юджин. — Груз потерял, о деньгах теперь можно забыть, еще и заказчик скоро поймет, что я уже на станции, и начнется…

— Мне бы твои проблемы! — хмыкнул Хороняка. — Денег вообще, считай, не осталось, ни корабля, ни возможности заработать. Вообще ничего! Вот где жопа!

— Угу. На тебя хоть охоту не устроят… — буркнул Юджин, и тут же повернул голову к панели управления — звучал сигнал входящего вызова. Он отлично знал, кто это так хочет с ним связаться…

— Как? Вот как можно было потерять груз? Это ведь не мелочь! Это здоровенный контейнер!!!

— Слушайте! На меня напали пираты и…

— Чушь! Послушайте, Юджин, не держите меня за дурака! Какие пираты на «белой дороге»? Если решили меня «кинуть», так и скажите прямо. Но я вас сразу предупреждаю — даром это вам не пройдет!

— Слушайте, мы можем… — начал было Юджин, но заказчик уже оборвал связь.

— Что будешь делать? — спросил Хороняка, сидящий в кресле второго пилота, преспокойно потягивающий содержимое своей неизменной фляги.

— Хрен его знает, — тяжело вздохнул Юджин, — так понимаю, меня сейчас на счетчик поставят. Или вовсе закажут…

— Думаешь?

— Ну, я… — договорить он не успел, как вновь поступил входящий вызов, на этот раз от Черного Джека.

— Юджин! Какого хрена ты творишь?! Какие, к черту, пираты?!

— Слушай, Джек, я действительно потерял груз. Меня ограбили! Я даже заявление написал патрульным и…

— К черту бумажки, Борода! Мы с тобой оба знаем, что ими можно только подтереться! Где груз?

— Его утащили пираты. Я встрял на них…

— Ты ушел от маршрута?

— Слушай, я получил сигнал о помощи, ты сам понимаешь, что…