— Дядя, пойми, мы с Алексом давно не виделись, и за прошедший период у нас накопилось много тем для разговора, — повинилась смущённая Крошка. — Я абсолютно забыла про обед.

— А вы, молодой человек, тоже забыли об необходимости принимать пищу?

— Простите, мистер Фрейзер, я ранкер, и длительный голод для меня никогда не был проблемой.

Родственники Тары были простыми людьми, они не смогли в своё время пройти ранговый экзамен. Поэтому они плохо представляли, что из себя представляет Полигон и ранкеры.

— Вы новичок Первого Слоя, как наша Тара?

— Нет, в данный момент я готовлюсь к переходу на Второй Слой.

— Дядя, это он мне подарил Снежинку, — сдала своего приятеля Крошка. — Алекс уже ветеран Первого Слоя, у него четыре «запрета на убийство». Мне до него ещё расти, и расти.

— Я много читал про Полигон, после того, как узнал, что Тара стала ранкером. И везде, где упоминался Второй Слой, в первую очередь говорилось об смертельной опасности, грозящей ранкерам, только что совершившим переход. Ради чего вы так рискуете?

— Пожалуйста, не считайте меня каким-то там адреналиновым маньяком, или ещё хуже, самоубийцей, — улыбнулся Яр. — Конкретно для меня Второй Слой не очень опасен.

— Молодой человек, — нахмурился Карл Фрейзер. — А вы не преувеличиваете свои возможности?

— Ни капли. Я не буду вдаваться в подробности, вам они всё равно ни о чём не скажут, просто знайте, у меня есть надёжный способ выбраться со Второго Слоя в любой момент.

— Дядя, поверь ему, — Тара поддержала своего друга. — Паучок всегда первым делом заботился о безопасности. Мне это известно не понаслышке. Я и жива-то до сих пор только благодаря его паранойи, он три раза вытаскивал меня из таких передряг, в которых я без его помощи наверняка бы сдохла…

— Юная леди, не выражайтесь!

— Прости, дядя.

— Алекс, значит, вы были тем, кто заботился о моей племяннице во время её прибывания в приюте? Огромное спасибо вам, за это.

— Не за что, мистер Фрейзер. Вообще-то, это был всего лишь ответный жест с моей стороны. Потому что, именно Крошка первой начала заботиться обо мне. С того дня, как я попал в приют, она взяла надо мной шефство и повсюду таскала с собой, знакомя меня с новой реальностью. Это сильно помогло мне в самом начале.

— Неужели в вашем приюте было настолько опасно? — мужчина сильно разволновался. — Чем занимались ваши воспитатели, и правоохранительные органы?

— Воспитателям было откровенно наплевать на тот беспредел, что творился за территорией приюта. Стоило ребёнку сделать хотя бы один шаг за ворота этого спецучреждения, как он тут же переставал их волновать. Это была уже не их ответственность.