— Могу дать и дам — это две разные фигуры речи, — заметил я. — Кроме того, сама Светлана отдельно от семьи представляет куда меньшую ценность, если вы понимаете, о чем я.

— Неожиданно. Ты мне казался этаким бессребреником…

— Который хочет за помощь лучшую невесту империи? Как-то это не сочетается, не находите?

— Всем нам свойственно ошибаться. Относительно тебя я это допустил несколько раз. А ведь как легко было раздавить в самом начале, — прошипел он. — Не ожидал, что человек из того же мира, что и я, выступит не на моей стороне.

Можно было сказать, что этот мир уже давно наш. Особенно для Накреха — он-то провел здесь куда больше времени, но все равно мыслит категориями прошлого, цепляется за оставшиеся клочки души, считая это инаковостью.

— Вы хотите получить выгоду. А именно: встать во главе страны, а в перспективе — и мира.

Второе я бросил наобум, но мне казалось, что Накрех не ограничится одной страной, даже огромной, а будет стремиться захапать все. Потому что чем больше территория, на которой можно экспериментировать, тем прикольнее. Я не знаю, что ему мешало провернуть все раньше, но это не могло не злить Накреха.

— Разумеется. Всегда надо стремиться к вершинам. Я маг. И я — лучший тут. Догадываюсь, что ты сейчас подумал: мол, не такой уж и лучший, если требуется помощь юнца. Кстати, а сколько тебе лет было, когда ты ушел на перерождение?

— Зачем вам это?

— Простое любопытство, — ответил он, хищно дрогнув голосом.

Простое любопытство, как же. По возрасту мага можно примерно определить, чем он владеет. Сам-то Накрех ушел из того мира хорошо знающим, с полным комплектом магических умений.

— Боюсь, оно останется неудовлетворенным.

Я остановился у коттеджа, по виду пустующего, и вплотную прижался к ограде. Движение тут, конечно, не слишком оживлённое, но не хотелось бы отвлечься настолько, чтобы в меня кто-то врезался до того, как я его замечу.

— Хитер, — похвалил он меня. — Так вот, про помощь юнца. Мне она не нужна. Но в связи с тем, что у меня есть некоторые сложно преодолимые трудности, ты мне мешаешь, делая их еще более сложными. Но не делая полностью непреодолимыми. Просто времени уйдет больше, и все. Я все равно получу свое, потому что я долго к этому шел и хорошо подготовился, но тогда ты мне будешь врагом. И ты, и весь твой клан, — он сделал паузу, чтобы я проникся. — Я не оставлю ни одного из них, понял?

— А где гарантии, что оставите, если я к вам присоединюсь?

— Клятву дам.

— Она слететь может, если вы перепрыгнете в другое тело.

— Клятва будет привязана к душе.