— Сыграем ещё когда-нибудь. — сказал Марис, пожимая руку паладину.
— Я бы хотел посмотреть и на способности Юлия. — улыбнулся он, повернувшись в мою сторону.
— К сожалению, в другой раз. — тут же ответил я.
Толпа всё ещё смотрела на нас, и это вгоняло меня в растерянность.
— Да, наши лошади, должно быть, уже готовы. — произнёс напарник. — Ещё встретимся с Вами.
— Не стоит формальностей. — добродушно ответил он. — Просто Ксайлент.
Это надолго. Улыбнувшись, я слегка поклонился и дёрнул Мариса за руку. Он вздохнул и последовал за мной. Толпа собиралась нас сопровождать до самого выхода из города, но Ксайлент призвал их вернуться к своим делам, и они разбрелись по разным улицам.
— Как вообще так вышло? — я первым начал разговор.
— Ты про нашу игру? Ксайлент просто увидел толпу строителей, идущих за мной по лавкам. Узнав меня, он приказал своим подчинённым собрать для нас припасы и провизию, а меня пригласил на кружку чая. Мы разговорились. В это время строители всё следовали за нами. Тогда он и предложил сыграть, чтобы дать публике зрелища, которого они и ждали.
— Ты довольно хорошо сыграл. Хотя, я бы быстрее победил.
По правде, не помню, когда в последний раз играл в шахматы. В детстве я был достаточно хорош, но сейчас, наверное, растратил все свои навыки.
— Вот как, решим наши проблемы и проверим, насколько ты хорош.
Я и не думал, что он всерьёз воспримет мои слова. Тем не менее, я не могу отказываться от такого шанса сразиться с ним в интеллектуальной битве.
— Это вызов?
— Воспринимай, как хочешь.
— Тогда буду считать, что это вызов.
Солнце всё ещё было высоко над головой. Тёплый ветерок ерошил волосы. И не скажешь, что через каких-то десять часов тут будет невозможно находиться в этой лёгкой льняной одежде. Горы вдали казались такими неприступными. Мы обогнали Тень на несколько дней, но сможем ли быстро перейти следующее препятствие? Почему я вообще задаю этот вопрос? Конечно мы сможем.
— Пошли быстрее. — произнёс я. — Хочу поскорее покончить с этим, а потом показать тебе, как надо по-настоящему играть в шахматы.
— Это мы ещё посмотрим, кто кому покажет. — повеселел Марис.