Он огляделся и, увидев коробку, потянулся к ней. Замерев на несколько секунд, он вытащил бутылку и закрыл дверцу.

— Надеюсь, ты не припрятал себе одну пачку. — напарник строго на меня смотрел.

— Я тебе подросток что-ли? — улыбнулся я. — Уж точно не буду прятать сигареты от родителей.

— Я же беспокоюсь о тебе.

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, мамуля.

— Ты не исправим. — вздохнул Марис. — Открой мою бутылку.

— Запросто. — я ловким движением снёс крышку с горлышка. — Выпьем за заботливых друзей.

— Лучше — за технологический прогресс. — буркнул он.

— Как скажешь. — улыбнулся я.

Под еле слышный шум города и успокаивающую музыку мы поели. Хоть мы и прибыли в Родную Гору утром и пробыли тут всего несколько часов, начинало смеркаться. Солнца тут не было, поэтому гномам надо было придумать замену, чтобы не сбивать свой режим дня. Ожидаемо, что их рамки дня и ночи будут отличаться от тех, что на поверхности. Я зевнул. Против природных рефлексов не попрёшь.

— Я — спать. — сказал я. — Разбуди часов через десять.

Марис молча кивнул в ответ, любуясь красивыми, но искусственными облаками. Я вернулся в комнату и заглянул в шкаф в поисках одежды. Реальность оказалась даже лучше ожиданий. Несколько пар льняных штанов, рубашек и туник. Официальный костюм. Утеплённое кожаное снаряжение. Хм, тут довольно тепло. Думаю, гномы круглый год поддерживают одну температуру. Конечно, это не очень хорошо сказывается на, и так скудном, уровне подземной экологии. Тем не менее, им не приходится тратить время на всякие хозяйственные заботы из-за смены времён года. Я скинул халат, надел тонкие льняные штаны и лёг на кровать. Мягкая. Укрывшись белоснежным покрывалом, я тут же ощутил, как силы покидают меня. Но не как в битве, когда ты истекаешь кровью. Сейчас вся та тяжесть, что накопилась за последний месяц, исчезала… Нет, за последние восемь лет, воспоминаний о которых у меня нет… Будто всего этого не было… Будто это всё был долгий плохой сон… Иногда интересный… Иногда радостный… Но, по большей части, тяжёлый… Полный потерь и горечи…

Хочешь забыть об этом? Навсегда забыть.

Забыть всё об этом мире… О друзьях… О Марисе… О Лоре и Ларе…

Это всё равно не реально. Всего лишь сон.

***

Я проснулся от звонка домофона. Нехотя я медленно встал с кровати, по привычке засунул что-то в карман и надел очки. Звон продолжался. Ну и кто там в такую рань? В комнате царил полумрак. Я подошёл к двери и поднял трубку.

— Да. — сонным голосом прохрипел я.