Шен с трудом удержался, чтобы не зааплодировать, но все равно сделал такое лицо, на котором неприкрыто читалось: «Недурно, старейшина Муан, не ожидал от тебя подобной сообразительности!».

Муан внимательно смотрел на него, казалось, ничего не может укрыться от этого взгляда. Шен почувствовал себя под строгой оценкой.

— Ты надолго собираешься задерживаться здесь? — спросил Муан.

Шен пожал плечами.

— У меня здесь есть дело… К сожалению, не думаю, что я смогу задержаться здесь, когда все разрешится.

— Почему?

Старейшина пика Черного лотоса ничего не ответил, отвернувшись и глядя на Зимний павильон.

— Если моя помощь может пригодиться тебе в этом деле, я буду рад помочь.

Шен ответил не сразу, раздумывая.

— Не уверен, что это будет уместно… Это семейное дело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чай был выпит, но Муан все так же продолжал сидеть за столом, не совсем понимая, уместно ли его присутствие теперь, когда связь между ними разрушена, а Шен отказался от помощи. Однако нечто настойчиво не давало ему смириться и покинуть поместье, поэтому он продолжал сидеть за столиком, упорно притворяясь, будто не чувствует никакой неловкости.

Шен поднялся.

— Ал, Аннис, идемте за мной.

Ученики в один шаг оказались возле него. Шен решил, что самое время подробнее изучить то зеркало, являющееся в его снах. И, вероятнее всего, для этого ему понадобятся люди, обладающие духовной силой. Теперь, когда Муан находится в поле видимости и не нужно больше волноваться о причинах его исчезновения, он чувствовал, что может полностью сосредоточиться на деле.

Когда Шен заворачивал за угол, идя по террасе, навстречу ему неожиданно вынырнула служанка. Видимо, она куда-то спешила, потому что не смогла вовремя затормозить и врезалась в него. Шен поддержал ее под руки, помогая выровнять равновесие, и почувствовал, что какая-то иголочка с ее платья колется через одежду. Встав прямо, служанка залилась краской смущения и принялась кланяться и просить у господина прощения.

— Просто будьте осторожнее в следующий раз, — улыбнулся ей Шен.

Служанка еще раз поклонилась и быстро бросилась прочь даже не в ту сторону, в которую первоначально направлялась. Шен проводил ее взглядом.

Белая дверь вновь была закрыта. Шен толкнул ее с четким осознанием, что, если та не поддастся, он немедленно попросит Ала выбить ее. Однако дверь открылась от легкого прикосновения. Шен медленно зашел в пустое помещение. На полу все еще были видны засохшие разводы крови Риту и линии печати призыва. И печать, и кровь зеркально отражались от поверхности большого старинного зеркала.