Шуэр вернулся в комнату своего брата.

— Как он? — спросил он лекаря.

Лекарь повернулся к нему и вздохнул. Выражение его лица было вовсе не оптимистично.

— Эти сутки будут решающими, — произнес он и больше ничего не добавил.

Когда он услышал это, Шуэра охватило желание все же вызвать Муана на дуэль, но он сдержал себя, понимая, что тот в любом случае от него не скроется, а быть рядом с братом сейчас важнее. Шуэр присел на край кровати и принялся напряженно ждать.

Теплая вода удерживала его тело, маленькие пузырьки воздуха разбивались о плечи, щекотали шею, выталкивали на поверхность. Он лежал с закрытыми глазами, чувствовал легкий ветерок, словно чье-то дыхание, и ощущал белизну мира вокруг. Все происходящее казалось очень умиротворяющим, в голове не было мыслей, в груди не было чувств, только скопление мелких пузырьков путалось в его трепещущих на воде волосах.

Белая пелена оставила сознание Шена, и он вынырнул из забытья, как из обжигающе-ледяной воды. Устремив взгляд в потолок, очень медленно пришел к мысли, что ему все же удалось выжить. Его сознание с трудом балансировало на грани сна и яви.

[Поздравляю!] — фыркнула Система. — [Разблокировано достижение «Мать сыра земля не приняла»! +100 баллов к живучести главного злодея!]

«Ты только что придумала название этого достижения?» — меланхолично предположил Шен.

[Вот еще!] — притворно обиделась Система. — [Я подбирала синонимы слову «смерть» последние полчаса!]

Шен уже собирался ей мысленно поаплодировать и сказать еще что-нибудь колкое, что несколько отвлекало от ощущения дрожи, охватившей все его тело, но его окликнул человек, сидящий на краю кровати. Шен скосил глаза и увидел над собой лицо старшего брата. Он выглядел напряженно. Шен неуверенно ему улыбнулся.

— Как ты?

— Я… — одно это короткое слово далось ему с трудом, горло першило и выходил скорее хрип, чем слова. — Жив…

— Что произошло?

— А где Муан? — дошло до Шена.

Конечно, вероятно, раз он выжил, значит, ему удалось подавить действие темного артефакта, и все же мало ли…

Ноздри великого генерала гневно раздулись от этого вопроса.

— Шен.

— М? — отреагировал тот. Шея все еще довольно сильно ныла, делать вдохи было тяжело, а говорить — особенно.

— Какие отношения связывают тебя со старейшиной Муаном?