Шен приблизился к своему самому важному ученику. Завидев учителя, Ал сделал еще несколько грациозных движений, словно красуясь, а затем убрал меч и повернулся к нему. Однако не делал попыток пойти навстречу и не склонился в приветственном поклоне. Вместо этого он поднял руку ладонью вверх, и явственно видная духовная сила закрутилась вокруг его пальцев. Ал тряхнул рукой, словно смахивая водные капли, и энергия ударила в землю в стороне от Шена.

Тот не повернул головы, остановившись в двух шагах от главного героя и спокойно констатировав:

— Кажется, ты делаешь успехи.

Ал ничего не ответил, спокойно рассматривая учителя. Должно быть, тот и в самом деле выглядел нелепо, с этой меховой мантией, накинутой на голову. Шен сдернул ее вниз, и она упала на его плечи, где ей и положено находиться. Видя, что Ал не собирается реагировать на его слова, Шен произнес:

— Я пришел извиниться.

Похоже, эта фраза заинтересовала главного героя, его глаза еще сильнее блеснули.

— Я понимаю, что ты всего лишь беспокоишься о здоровье этого глупого учителя… Мне не стоило кричать на тебя. Но тебе не нужно так переживать по этому поводу, я взрослый человек и в состоянии справиться со своими заботами.

Ал долго молчал, рассматривая его лицо.

— Я уже не ребенок, — заглядывая в его глаза, произнес он. — Вы это заметили?

Этот вопрос прозвучал так вкрадчиво, и его серьезное выражение лица: он действительно стал казаться гораздо старше в этот момент. Если бы Шен был способен взглянуть на него прямо, то поразился бы, но он упорно смотрел поверх него или вбок.

Не ожидая ответа от учителя, Ал сделал шаг вперед и, взяв за отвороты мантии, дернул на себя, заставляя сделать шажок к нему. А затем как ни в чем не бывало стал поправлять мантию на его плечах.

— Вам следует беречь свое здоровье, — словно они поменялись ролями, сетуя на его легкомыслие, произнес Ал. — Ваши волосы все еще влажные.

Шену очень сильно пришлось сдерживаться, чтобы вновь не напомнить ему, что это не его ума дело. Чтобы не взорваться, пришлось молчать.

Ал, возможно, истолковал это молчание по-своему. Его руки все еще держали мантию учителя.

Близость этого источника излучения заставляла глаза Шена слезиться. Из-за того, что он схватился за его мантию, Шену стало труднее отводить взгляд.

— Почему вы не смотрите на меня? — сдерживая растущее негодование, спросил Ал. — Почему никогда не смотрите на меня?

Он натянул его мантию на кулаки и посмел встряхнуть его. Шен знал, что главный герой физически давно стал сильнее, и все равно это было неприятно ощущать на себе.