Тишина.

— Хочешь сказать, что любишь нас одинаково?

Горькая усмешка.

— Понятно. Можешь не утруждаться с разъяснениями.

Высокий звук, нарастающий где-то внутри барабанных перепонок.

Беспокойство, обращающееся страхом.

Тяжелое дыхание. Гулкое эхо быстрых шагов.

Свет.

Тьма.

— Горная усадьба клана Тихих цветов в последнее время не принимает гостей. Ни один странствующий заклинатель не пересек их порог.

— Вот как? Откуда вы знаете? — нервно уточнил Муан.

— Потому что девушки из Павильона Утешений — одни из немногих, кто иногда получает возможность войти туда, — отозвалась То Лиян, почтительно склонив голову.

— И когда будет следующая возможность, сестрица? — требовательно уточнил Шен.

— Сегодняшним вечером, — Лиян слабо улыбнулась. — Может, это судьба?

— Я не отпущу тебя одного… одну, если ты на это намекаешь, — категорично произнес Муан.

— А чего такого? — захлопал ресницами Шен. — Подумайте, господин: я войду в горную усадьбу, найду своего брата и покину это тело. Вашему другу останется просто вернуться. Уверена, выйти из горной усадьбы легче, чем войти. Все будут в выигрыше, если мы сделаем так.

Муан прикрыл глаза рукой и потер переносицу.

— Я попробую проникнуть в усадьбу, — неожиданно произнес Ал. — У меня хорошие навыки скрытности, я уверен, что у меня получится пробраться незамеченным.

— Вот как? — Муан скептически приподнял бровь. — Ладно, попробуй. Тогда, если у тебя получится, сперва достанешь меч главы клана Шао. Я объясню тебе, где его искать. И, у меня появилась еще одна идея, как проникнуть в клан. Вероятно, девушки не отправляются вечером на улицу без охраны. Я видел, что вас сопровождает телохранитель. На сей раз им буду я.