Стараясь не делать резких движений, Шен пошел к беседке. Приблизившись, он понял, что та полностью выполнена из камня. Он схватился за каменное ограждение и, наконец, выбрался из воды.

Он перелез через перила, опустился на лавку и какое-то время просто сидел так, словно устроился на отдых после прогулки. Шен погасил огонь на ладони и смог вновь наблюдать за подводным сиянием огоньков. Несмотря на все трудности, что пришлось преодолеть, само место, где он очутился, казалось сказочным. Теперь, когда он представлял маршрут, путь уже не казался настолько сложным и страшным, но тогда, когда он понятия не имел, что таится в черном зеве длинного коридора, почти целиком заполненного водой, ощущение ужаса перед неизвестным не покидало его.

Что ж, если бы не потеря Волчары, все было бы совсем хорошо.

Именно в этот момент, когда он сидел и размышлял, что же теперь делать, Волчара взяла и вышла из коридора, по которому Шен попал сюда.

Старейшина пика Черного лотоса, устало наблюдающий за снующими под водой огоньками, встрепенулся и зажег огонь на ладони, чтобы убедиться, не мерещится ли ему. Перед ним и в самом деле стояла Волчара.

— Где ты была?! — на весь зал воскликнул он.

— Погналась… за рыбкой… — удрученно протянула та.

Судя по ее безрадостному виду, «рыбку» она так и не поймала.

Шен усиленно хмурился, пытаясь подавить кривящую губы улыбку, но не выдержал и истерично заржал на весь зал.

Волчара пошла к нему, но, сделав шаг, заметила снующую в воде рыбу.

— Волчара, не смей! — приметив ее хищный, двигающийся туда-сюда вслед за выбранной жертвой взгляд, воскликнул Шен. — Иди сюда скорее! Не трогай эту рыбу!

Волчара посмотрела на него обиженно, но подчинилась. Выбравшись в беседку, она внезапно вновь обратилась животной формой. Шен удивленно приподнял бровь.

«Что бы это значило? Силы, влияющие на Волчару, остались позади?»

Он почесал ее за ушком, что было не очень уместно делать, пока она была девушкой.

Ноги хозяина Проклятого пика стали ныть и гореть огнем поменьше, и он решил продолжить путь. Он поднялся на мост и еще раз окинул взглядом подземное озеро. Несмотря на усталость, его настроение отчего-то поднялось. Он подумал, что было бы неплохо показать Муану это чудесное местечко и усмехнулся, представив, как он ведет мечника через затопленный коридор, уверяя, что вот-вот станет получше. Не-ет, Муан точно решит, что он спятил.

Словно подтверждая его догадку о сумасшествии, мимо пронеслась большущая сверкающая оранжевым огнем птица. Шен с трудом увернулся, почувствовав жар на своей щеке. А Волчара подпрыгнула и, взмахнув лапой, зацепила ее длинный хвост.