Ал перевел на Аннис испытующий взгляд. Девушка скромно сидела возле низкого стола, почесывая за ушком Волчару, примостившуюся рядом.

— Ты как здесь оказалась? — не выдержал парень.

— Это долгая история…

— А я, какое совпадение, никуда не спешу!

— Хорошо! — Аннис посмотрела на него с вызовом. — У меня к тебе тоже вопросы! Вы с учителем пропали на три долгих месяца! Как считаешь, кто должен объясниться первым?!

Ал недоуменно посмотрел на раскричавшуюся девушку.

— Я считал, что в ордене знают, что мы были на балу фейри, раз и Шен, и мастер Муан, и старейшина Тельг Веан были там.

— «Шен»? — резануло слух Аннис фамильярное обращение. — Неужели за эти три месяца вы настолько сблизились, что учитель позволил так называть себя?

— Тебе обязательно придираться к словам?! — разозлился Ал.

Аннис хмыкнула и отвернулась. Ну вот, три месяца не виделись, а при встрече только и делают, что ругаются. А она-то думала, что хотя бы сперва обнимутся.

— Риту пропала, — буркнула девушка. — Я отправилась на ее поиски.

— Как «пропала»?

Аннис коротко поведала о своем безрассудстве и о том, что из этого вышло. Повторяя этот рассказ, с каждым разом она чувствовала себя все глупее и глупее.

— Две дуры, — констатировал Ал.

Аннис возмущенно вскинулась.

— Придержи язык! У самого, можно подумать, ума палата! Нашелся тут гений! Хочешь, чтобы я тебе врезала? А ну иди сюда! Мне и без того тошно, чтобы я еще от тебя такое выслушивала!

Разбушевалась она не на шутку, поэтому стук в дверь остался проигнорированным.

Когда стучавший все же решился заглянуть внутрь, его взору предстало как золотоволосый парень бегает по кругу, перепрыгивая через столы и мебель, а за ним разъяренной демоницей гоняется изящная на вид, но смертоносная в данный момент девушка. За всем этим наблюдает большой дух, притворяющийся простой псиной. Он остервенело машет хвостом и пытается цапнуть то одну, то другого, когда они пробегают в непосредственной от его вытянутой пасти близости.

Молодой человек замер на пороге, раздумывая, не зайти ли позже. Пробегающий мимо Ал обдал его волной воздуха. Человек попытался отступить в сторону, но случайно столкнулся с бегущей следом за парнем Аннис. Девушка ойкнула, врезавшись в вошедшего, и упала бы, но тот быстро среагировал и подхватил ее. На Аннис уставились два пристально изучающих ее серых глаза в обрамлении пушистых черных ресниц. Этот взгляд, казалось, вытеснил собой все окружающее пространство и звуки. Что-то нечеловеческое было в этой глубине.