— Не важно, — Шен тряхнул головой. — Нам пора отправляться в орден.

Меч Муана был сломан, когда тот пытался открыть люк. У Ала было два: реквизированный у адепта клана Тихих цветов меч и меч «Тихого рассвета», который они собирались отдать деду с горы, но как-то не вышло. Шен оставил свой меч на постоялом дворе и не хотел тратить время, чтобы возвращаться за ним. У Аннис при себе был свой бессмертный меч.

В процессе дележки мечей голоса несколько разделились. Пока Шен чистил от соли свою одежду, между тремя заклинателями, ожидающими во дворе, возникли разногласия. По всему выходило, что либо одного меча недоставало, либо один был лишним. Аннис готова была потесниться и лететь с Алом на своем, но ее никто не спрашивал, а у Ала и так было целых два меча. Отдал бы их старейшинам и летел с девушкой. Но нет, у него были свои планы. И он непреклонно не хотел отдавать Муану ни один из мечей, ибо оправданно опасался, что, в таком случае, Шен, которому придется выбирать с кем лететь, предпочтет старейшину пика Славы.

— Ты ведь понимаешь, что все равно отдашь мне один из мечей, — стараясь держать себя в руках и не пускаться в недостойные споры с каким-то учеником, произнес Муан.

— Не обязательно. Вы можете лететь с Аннис. А меч «Тихого рассвета» лучше оставить, он все-таки обещан другому человеку, — Ал искал любую причину сократить количество мечей и предложить учителю свои услуги.

— Это бессмысленный спор! — фыркнул старейшина пика Славы. — Сейчас твой учитель выйдет и сам во всем разберется! — Он был уверен в том, как предпочтет разрешить эту «дилемму» Шен.

Ал тоже чувствовал слабость своей позиции, но не мог придумать, что еще возразить.

Попрощавшись с духом-хранителем и вернув свитки с «тайными знаниями» настоятелю, Шен вышел во двор и окинул взглядом молчаливое противостояние и скучающую неподалеку Аннис.

— Аннис, могу я полететь с тобой? — неловко улыбаясь, уточнил он.

— Конечно, учитель! — встрепенулась та, расплывшись в довольной улыбке. Разве что удержалась и не обернулась, чтобы показать Алу язык.

Ал сверкнул глазами и резко кинул старейшине пика Славы худший меч. Тот играючи словил его.

«Смотри, с меча не свались», — недовольно мысленно буркнул Муан, глядя как Шен с Аннис взмывают в воздух.

«Боги, как это по-детски», — рассмеялся тот.

Кушон отдалялся, темные крыши казались все миниатюрнее, а вязь улиц превратилась в паутину. Облака приближались, рассветное солнце светило в спины заклинателей, словно обволакивая их нежным весенним теплом.

Аннис стояла на мече перед Шеном и чувствовала его руку, лежащую на ее талии. Отчего-то это заставляло ее сердце ускоренно колотиться вопреки всем здравым мыслям, что она себе наговорила. Мысль о том, что можно чуть-чуть откинуться назад и очутиться почти что в его объятиях, не давала ей вздохнуть. Щеки пунцовели. Чтобы как-то отвлечься, Аннис стала шарить глазами по проносящейся под мечом земле.