— Они хотят заманить нас в ловушку. Я хочу с ними поговорить. Я не достигну своей цели, если не пойду вперед.

— Что, если они хотят убить тебя? Не поступай так безрассудно!

— Меня они не убьют. Хотели бы — та игла попала бы в меня. Нет, те убийства были лишь посланием.

— Посланием? — переспросил Ал.

— В Аннис они попали случайно, игла со смертельным ядом предназначалась Иль Ло. Убивать этих троих не было никакого смысла, они не представляли ценности для секты Хладного пламени. Те даже не использовали энергию их смерти. Нет, эта Мианни Ю…

Волчара впереди остановилась и зарычала. Шен с Алом быстро приблизились к ней и осмотрелись по сторонам. Они оказались аккурат в центре небольшой поляны.

Не прождали они и минуты, как между деревьями, потрясая мечами, показались то ли адепты клана Тихих цветов, то ли сектанты Хладного пламени, а вперед вышла, чуть прихрамывая, Мианни Ю.

Одарив Ала мимолетным взглядом, она сосредоточила внимание на Шене, с вызовом улыбнувшись ему. В руках у нее не было оружия, но выглядела она уверенно.

— Я ведь говорила, что мы скоро встретимся, — самодовольно произнесла Недонебожительница.

— Дай мне противоядие. — Опустив руку с мечом, Шен протянул к ней раскрытую левую ладонь.

— Твоя бедняжка-ученица пострадала? Какая жалость. Я правда не хотела, чтобы так вышло. Ты же мне веришь? — издевательски-невинным тоном произнесла Мианни.

— Дай мне противоядие, — повторил Шен.

— Его не существует.

— Я не верю тебе. Дай его мне.

— Ты не думаешь, что не в том положении, чтобы что-то требовать, учитель Шен? Я ведь могу называть тебя учителем Шеном?

Шен непонимающе нахмурился.

— Не признал свою ученицу? — с трудом сдерживая ярость в голосе, наигранно-спокойным тоном спросила Мианни Ю. — Как же так? И двух десятков лет не прошло. Семнадцать лет назад, гора Фенхуан. Припоминаешь?

Неожиданно Ал заслонил Шена и направил меч на госпожу Недонебожительницу.

— Мой учитель потерял память, он не помнит о таких далеких событиях!

Шен удивленно посмотрел на золотистый затылок, замаячивший перед ним.