— Гляди ты! — почти восхитился он. — Они все еще здесь!

— Ал! Аннис! — позвал Шен.

Ученики встрепенулись, а Лев запротестовал:

— Э, нет. Так не пойдет!

Шен непонимающе оглянулся на него.

Лев же, по-видимому, все же оставался немного уязвлен тем, что ему не удалось так просто перевоспитать учеников старейшины пика Черного лотоса. Чтобы не признавать полное поражение, он придумал:

— Отдам их после испытания!

— Дружище, мне немного не до…

Лев прервал его взмахом руки.

Пока они говорили, Ал выбрался из-под водопада, подхватил свою верхнюю одежду, сапоги и меч и босиком приблизился к ним. Аннис изящно спрыгнула с камня и тоже подошла, но взгляд Шена против воли притянулся к голому торсу бывшего ученика, по которому все еще стекали капли воды, падающие с мокрых волос.

«Может, попросить Муана устроить мне личные тренировки с мечом?» — подумал он.

До этого момента он считал свою физическую форму вполне хорошей, но, черт, рельефу его бывшего ученика можно было позавидовать. Без одежды он вдруг показался ему куда более развитым. До этого момента Шен только иронично отмахивался от всех замечаний о том, что его ученик разбивает молодые сердца ордена, считая это неизбежной кармой гг, а его самого все еще воспринимая недалеко ушедшим от того одуванчика, которого когда-то впервые встретил на Тропе тигра. Сейчас он осознал, что за год может многое измениться, а в популярности Ала, вероятно, повинна не только аура главного героя, но и егособственные старания.

Шен отвел взгляд. А Ал, заметив его внимание к своей полуголой персоне, с интересом уставился на него.

— Я придумал! — тем временем с энтузиазмом воскликнул Лев, взмахнув рукой с кувшином. — Старейшина Шен будет конечной целью — оставим его здесь с завязанными глазами. Мы со старейшиной Муаном станем испытаниями — кому на какое повезет. Цель: пройти испытание и, добравшись до «конечной цели», сделать так, чтобы ваш учитель догадался, кто перед ним. Не соприкасаясь с ним и не разговаривая.

— Это для кого вообще испытание: для них или для меня? — возмутился Шен. — Почему я должен гадать?

— Не ты должен гадать, а они должны найти способ, чтобы ты догадался.

— Это нелепо.

— Ну, как хочешь, — сухо произнес Лев. — Тогда я оставлю их у себя. Посажу в яму для провинившихся — пускай подумают о своем поведении…

— Старейшина! — возмутилась Аннис. — Разве мы недостаточно «подумали» за эти два дня?

— Да я уже не уверен, что вас и два года смогут перевоспитать!