Ал подскочил и бросился к Шену. Встав рядом с ним, он громко воскликнул:

— Я там был! Я все видел собственными глазами! Старейшина Шен говорит чистую правду, а этот человек — лжец!

— Что еще может сказать личный ученик старейшины, — усмехнулся Демнамелас. — Ты будешь стоять за своего учителя до последнего. Твое слово не имеет веса.

— Какая я, однако, противоречивая личность. Уничтожаю своих учеников, и все же они стоят за меня до последнего. Не чувствуешь противоречия? — обратившись к Админу, уточнил Шен.

— Вовсе нет, — усмехнулся в ответ тот. — Вы сильная личность, безусловно. Буквально приковываете взгляд. — При этих словах он, не моргая, уставился в черные глаза с золотыми сполохами. — Даже мне трудно противостоять вашей гипнотической энергетике, что уж говорить про детей, чья личность еще не до конца сформировалась. Для этого мальчика вы, должно быть, подобны богу.

Шен, не отводя взгляд, смотрел в разноцветные глаза Админа.

— Надеюсь, вы не станете утверждать, что моя личность также еще не до конца сформировалась? — громко спросил Муан, поднимаясь со своего места. — Потому что я своими глазами видел все то, о чем рассказал старейшина Шен, и могу засвидетельствовать каждое его слово.

Шепотки вновь пронеслись по собранию заклинателей. Среди них были одобрительные высказывания, и в целом можно было оценить по перемене атмосферы, что старейшина Муан имеет среди собравшихся авторитет.

— Я слышал, вы довольно долго путешествовали совместно со старейшиной Шеном, — задумчиво произнес Админ. — Более трех месяцев, если не ошибаюсь. Были вместе в столице, вместе проделали обратный путь, путешествуя по деревням. Глава Сэл Юар, вы можете подтвердить мои слова?

— Э-э?.. — видно было, что глава ордена Великого неба опешил от подобного вопроса. — Да. Осенью того года я действительно встретил старейшин Муан Гая и Шена, возвращающихся из столицы. Тогда еще произошло неприятное происшествие с моими учениками… И Шен сказал, что это дело рук секты искаженного пути, секты Хладного пламени.

Глаза главы ордена Великого неба потрясенно расширились, словно он осознал нечто ужасающее.

— Ну надо же, — подхватил Админ, — еще одно событие, унесшее жизни учеников, в котором принимал участие старейшина Шен. Ну что за трагичное стечение обстоятельств…

«Ты же прекрасно знаешь, гад, что произошедшее тогда — дело рук секты Хладного пламени!» — стиснув зубы от распиравшего его гнева, Шен уставился на Админа. Только осознание того, что тот специально его провоцирует, позволяло ему сдерживаться, не переходя на эмоциональные высказывания.