— Замкнуть контур! — услышал он выкрик Шиана.

Через несколько секунд после этих слов небо заволокла прозрачная пелена. Шен понял, что они оказались под куполом.

— Шен! — услышал он голос своего бывшего ученика. — Шен!

Поискав взглядом Ала, Шен заметил, что тот бежит между шатров, а перед ним — умилительная картина! — несется прочь Админ.

«Главный герой настолько крут?» — восхитился Шен и бросился за ними.

Спрыгнув с трибуны, он на какое-то время потерял их, петляющих между шатров, но затем снова заметил вбегающими в один из них. Шен с мечом наперевес вбежал за ними и резко остановился. Он, Ал, и Админ застыли друг напротив друга на равном расстоянии.

Мысленно Шен уже подготовил несколько талисманов, лишенных формы, с которых можно было бы начать бой, в руках его — «Рушащий величие», а рядом — главный герой, чья удача выкручена на максимум. Довольно неплохие данные для положительного исхода.

— Что ты имеешь в виду? — неожиданно спросил Ал.

Шен непонимающе покосился на него.

— Твой учитель, должно быть, не понимает, о чем мы, — улыбнулся Админ. — До того, как ты влетел сюда, — обратился он к Шену, — я сказал этому молодому человеку, что мы с ним старые приятели. Неужели ты забыл меня, Ал? Да, мой голос изменился, но я все еще хочу быть твоим драгоценным «помощником».

Парень потрясенно расширил глаза. Шен нахмурился.

— Не время для этого, Ал, — на всякий случай одернул он.

— Отнюдь, самое время, — возразил Админ. — Думаю, нашему «главному герою» давно следовало это узнать. Считаешь, твой учитель такой хороший, Ал? Помню, как обожание застилало тебе глаза на истинное положение вещей. Ты все еще думаешь, что Шен такой прекрасный? Посмотри на нас двоих и присоединяйся ко мне — и со мной ты на самом деле станешь «главным героем». Я дам тебе величие, которое этот человек никогда не сможет дать!

Шен с некоторой иронией изогнул бровь. Предложение Админа было настолько шаблонным, что становилось смешно. Естественно, что и Ал на подобное не купился:

— Думаешь, мне нужно твое величие? — Ал направил меч на Админа. — Ничто не изменит мое отношение к Шену!

— «Ничто»? — усмехнулся Админ. — Ладно. Ладно, если ты так уверен. Хотя я удивлен: не думал, что ты из той категории людей, которым совершенно не важна правда. А правда о Шене довольно занимательна. Ведь твой «прекрасный» учитель — совсем не тот, кем кажется. Он вообще не Шен и не глава пика Черного лотоса. Этот человек занял его место и присвоил себе его жизнь!

Админ торжественно замер, ожидая потрясенных возгласов, но Ал вообще не изменился в лице, а Шен слегка хохотнул.