— Я давно уже рассказал ему об этом! Похоже, ты равняешь всех с собой и даже не допустил мысли, что я могу быть более искренним.

— Шен поделился со мной своим секретом! — горделиво воскликнул Ал. — Я уже давно знаю, кто он такой! Это никак не меняет моего отношения! Даже наоборот, теперь я еще больше восхищаюсь им!

— Искренний… Вот, значит, как… — Админ, вопреки ожиданиям, не слишком расстроился. — Так значит, ты все знаешь, Ал… И как ты к этому отнесся? Насколько больно было узнать, что учитель, которого ты так обожаешь, всегда относился к тебе не более, чем к обузе?

— Обузе? — возмущенно воскликнул Ал. — Учитель всегда хорошо ко мне относился, выделял на фоне других и защищал!

Админ заливисто расхохотался.

— Ах, вот оно как. «Искренность», да? Как размыты границы твоей искренности, Шен. Что ж… Твой учитель такой «искренний», Ал. А поведал ли он о Системе?

— О чем? — удивленно переспросил парень.

— Ал, хватит его слушать! — забеспокоился Шен.

— Что, не знаешь, что это такое? Слушай, Ал, ты так возмужал, стал таким сильным молодым человеком… А ты когда-нибудь задавался вопросом, почему Шен выделил тебя среди остальных, когда ты еще ничего из себя не представлял?

— Он… он заметил во мне потенциал…

Админ хмыкнул и улыбнулся уголком рта.

— Так вот, о Системе. Дело в том, что Шен рассказал тебе не все о своем перемещении между мирами. Он не просто занял тело старейшины пика Черного лотоса, многие его поступки продиктованы приказами «Системы», которую он не может ослушаться. Можешь считать ее голосом в голове или высшей сущностью, что отдает приказы, не важно. Важно то, что, если он ослушается — то умрет. Думаешь, он столько раз спасал тебя, вечно таскал с собой, сделал своим учеником — просто потому, что «увидел в тебе потенциал»? Думаешь, ему на самом деле было больше нечего делать? Ему, человеку из другого мира? Возиться с каким-то недомерком? Система приказала ему спасти тебя. Она же приказала ему сделать тебя личным учеником. Она же заставляла его чаще встречаться с тобой. Или скажешь, что это не так, а, Шен?

— Это так, — произнес тот прежде чем осознал, что говорит.

Шен дотронулся до лба и почувствовал под пальцами чешуйки «Венца истины».

— Что? — Ал перевел на него потрясенный взгляд. — Это правда?

— Да, это так, — вновь не смог не ответить Шен, — но позволь мне все объяснить! Он коверкает реальность и подает все в неправильном свете! На самом деле я… — Шен хотел сказать «всегда», но венец не дал ему этого сделать. Всегда? Нет, далеко не всегда он на самом деле был привязан к Алу и относился с искренностью.