Замутненными глазами он рассмотрел перед собой Шена.

— Шен? — узнав его, Ер тут же ухватился за его руку цепкими пальцами.

Шен почувствовал, как энергия Глубинной тьмы выжигает на его коже отпечаток.

— Помоги мне! — воскликнул Ер и сорвался на поскуливание, словно смертельно раненый зверь.

— Ер, соберись! — чуть встряхнул того Шен. — В буквальном смысле соберись! Твоя Глубинная тьма расползается!

— Мне больно, черт бы тебя побрал! — подвывающе вопил Ер. — Ты можешь это понять?! Больно!

— Успокойся, — менее резко произнес Шен. — Тебе нужен доктор. Доктор снимет боль. Я отведу тебя к Загу — он поможет! Тебе нужен доктор — ты согласен?

— Приведи сюда Зага! Мне чертовски больно!!

— Но, если ты хочешь, чтобы доктор помог, ты должен сперва вобрать обратно Глубинную тьму.

— Я не знаю, как! Мне слишком больно! Я не могу!

— Ер! Ер, послушай меня. Ты можешь терпеть эту боль. Тело Рэна довольно сильное — оно справится. Глубинная тьма — это ты. Если хочешь уменьшить боль — соберись вновь целиком внутри тела. Тогда Заг сможет помочь тебе.

— Я!.. Я не могу-у! Система! Система, помоги мне!

— Дьявол, Ер! Если ты немедленно не сделаешь этого — все вокруг узнают о том, кто является эпицентром распространения Глубинной тьмы! Тогда тебе никто не поможет, понимаешь? Никто! Тебе придется скрываться и прятаться! Может, на тебя вообще объявят всеобщую охоту — и ты подохнешь!

Расширившимися слезящимися глазами Ер уставился на Шена.

— Понял, наконец? То, что тебе больно — сейчас далеко не главная проблема! Не хочешь расстаться с жизнью — возьми свои щупальца под контроль!

Ер всхлипнул и прикрыл глаза. В какой-то момент Шену подумалось, что тот просто потерял сознание. Но затем, внезапно, за пару секунд, Глубинная тьма, столь долго расползающаяся вокруг, впиталась внутрь раны Рэна, словно наваждение, которого никогда и не было.

Шен, наконец, смог выдохнуть. Его левая рука тряслась так, что он почти не мог контролировать ее движения.

«Муан, помоги мне!» — позвал Шен.

Мечник не заставил себя долго ждать — в ту же секунду он вскочил на трибуну и бросился к своему проклятому старейшине. Вдвоем они подхватили Ера и потащили вниз, хотя старейшина пика Славы и предпочел бы сейчас помочь кое-кому другому.

Шен с помощью Муана стащил Ера вниз и в растерянности остановился, не представляя, где искать Зага и жив ли он вообще. Ер продолжал тихо поскуливать от боли. Когда через минуту они так и не сдвинулись с места, Ер зашипел сквозь стиснутые зубы: