Ал шел к общежитию пика Таящегося ветра, чтобы забрать кое-какие вещи, которые он даже не успел перенести в свою комнату в черном замке прежде, чем ее лишиться, когда заметил на площади посторонних людей в черном одеянии. Вовремя скользнув за дерево, Ал остался незамеченным и подкрался ближе.

«Белые черепа! Имперское контрольное бюро?!»

Как любой житель столицы, Ал не мог не слышать об устрашающих палачах императора. Даже видеть приходилось, как они, словно стая диких воронов, проносятся по улицам. Такие задавят — и даже головы не повернут. Но что они делают в ордене?!

Ал прислушался к разговору.

— Старейшину Рэна? — удивленно переспросила Се Сиаль. — Прошу прощения, его сейчас нет в ордене.

Подумав, что должна еще как-то сгладить отказ, Се Сиаль решила пояснить:

— Он отправился в гробницу Железной девы.

— Вот как? — Ю Си наконец повернул голову к старейшине Се. — Как внезапно. Его цель является тайной?

— Нет, ничего такого. Думаю, можно сказать, что старейшина Рэн отправился туда за компанию. Туда отправились другие старейшины, чтобы потренироваться.

— И часто вы так делаете? — пристально рассматривая ее лицо, уточнил Ю Си.

— Кхм. Время от времени. Понимаете, в нашем возрасте не так просто найти интересное место для тренировок…

— А кто отправился «тренироваться»? — задал следующий вопрос Ю Си, не дослушав ее пояснение.

Се Сиаль уже не рада была, что вообще попыталась что-то объяснить. Но теперь уж она вряд ли могла уйти от ответа. У главы контрольного бюро есть черная верительная бирка — это равносильно тому, что ее спрашивает император.

— Старейшина пика Духовного щита Лунг Рит, старейшина пика Синих звезд Лев Энгли, старейшина пика Славы Муан Гай и старейшина пика Черного лотоса Шен. Хотя не уверена, что вам знакомы эти имена…

Ю Си не ответил, а по его лицу невозможно было понять, о чем он думает.

— Хорошо, — затем произнес Ю Си. — Можете идти.

Се Сиаль подняла на него вопросительный взгляд.

— Ступайте, — повторил тот.

Щеки Се Сиаль покрыл легкий румянец досады, она резко развернулась и, не прощаясь, быстро зашагала к административному зданию. Ал слышал, как она с возмущением бормочет себе под нос: «Какая наглость! Да со мной никто не позволял себе такого тона!».

Гу Фен пронаблюдал, как старейшина Се поднялась на крыльцо и скрылась за дверями, а затем произнес: