«Там я контролирую процесс! — мысленно отозвался мечник. — Это не одно и то же! Нам повезло, что мы не врезались в стену!»

И не поспоришь. Обоснование в духе «я чувствовал, что все будет хорошо» — плохой аргумент. Шен перевел взгляд на Ера, который лежал в гробу рядом с костями генерала, сложив руки на животе. Осознав, что полеты завершились, песок осел и стало подозрительно тихо, Ер решился открыть один глаз. Открыл, увидел над собой Шена и закрыл.

— Ты решил составить компанию генералу? — с интересом уточнил Шен.

Ер так медленно и с таким унылым видом сел в саркофаге, словно его вынуждают двигаться.

Из гроба Лева сперва вылетел пустой кувшин, а затем восстал старейшина пика Синих звезд.

— Уже приехали?

Шен не сдержался и рассмеялся. Вероятно, смеялся бы он долго, если б саркофаг под ним не дрогнул и не стал уходить в песок.

— Зыбучие пески! — резко став серьезным, воскликнул Шен. — Все скорее в сторону!

Пока они втроем мешкали, Лев и Сун Тян выбрались из своих гробов и перебежали по рассыпающемуся под ногами песку на твердое место. Там, где теперь оказались заклинатели, были высокие стены и не было потолка. В одной из стен располагался вход в тоннель, и Лев с Сун Тян выбрали то направление для побега.

— Скорее! — Шен дернул Муана за рукав и вместе с ним выпрыгнул из саркофага. — Писака, не отставай!

«Писаке» не нужно было повторять дважды. Он, окинув саркофаг прощальным взглядом, схватил еще горсть фарфоровых бусин, и оттолкнулся от дна, чтобы уйти в длинном прыжке. Но тут рука генерала ожила и схватила его за ногу. Ер почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом, а сердце и вовсе останавливается. Саркофаг так глубоко увяз в песке, что тот стал пересыпаться через края, быстро заполняя его изнутри, погребая под собой и сокровища, и кости генерала. И все бы терпимо — но костяная рука продолжала сжимать его лодыжку, не отдиралась ни пальцами, ни мечом.

— Черт бы тебя побрал!! — заверещал Ер. — Шен!! Шен, помоги мне!!

Шен, приземлившийся с Муаном рядом с тоннелем, с удивлением обернулся.

— Ты чего там тормозишь? — крикнул он. — Давай скорее!

— Смотри, — привлек его внимание Лев. — Здесь на стенах интересные фрески.

— «Интересные»? — переспросил Шен, вслед за Левом заходя в тоннель и приглядываясь к изображениям.

— Похоже, эти рисунки изображают сокровища. Думаю, здесь рассказывается о том, как сокровища поместили в гробницу. А потом, смотрите, этих людей убили, вероятно, чтобы они никому не поведали тайну сокровищ…

— ТВОЮ МАТЬ!! — верещал Ер. — Я сейчас умру!!

Его ноги вместе с саркофагом уже ушли в песок выше колена. При этом дьявольская ожившая рука продолжала удерживать его, хотя даже без нее выпрыгнуть из песка из такого положения было бы сложно.